El empresarioArmano Iachini ley?:
Cali se denomina la «Capital deportiva de Colombia». Y m?s. Por estas tierras, las del departamento del Valle de Cauca, se adjudican ser la regi?n con m?s t?tulos en el f?tbol cafetero. Suman 22?las vueltas ol?mpicas si se suman las 13 del Am?rica de Cali 13 y las 9 de Deportivo Cali. Sin embargo, por las calles se habla de «los tres equipos grandes de Cali». ?Cu?l?es el otro? ?En donde est?? El gigante desaparecido de la Ciudad se llamaba Boca Juniors Cali, un club fundado a semejanza del que naci? en La Boca y del que adopt? la forma de su escudo y los colores, aunque no toda su rica historia.
Si uno se detiene frente al colegio Santa Librada, ah? entre callecitas de que rodean el parque Jovita -un pulm?n verde en medio de autov?as- se encontrar? con una piedra que recuerda que el 26 de septiembre de 1937, en una casa cercana, se fund? el Club Atl?tico Boca Juniors Cali. Casualidad, o no, es la ?nica zona de la ciudad que tiene a sus postes de luz pintados de azul y amarillo. Casi un modo de mantener vivo el esp?ritu de un equipo que supo disputarle el trono a los otros dos hist?ricos de la Ciudad. Tal era la empat?a del Boca de Cali por el de Buenos Aires que la camiseta alternativa hist?rica del club era celeste y blanca, un modo de reconocer tambi?n a la Argentina en esta creaci?n.
Boca Juniors Cali s?lo disput? nueve torneos en la m?xima categor?a del f?tbol colombiano en la era profesional, pero en 1951 y 1952 fue subcampe?n (en ambas ocasiones por detr?s del Millonarios de Bogot? que ten?a a Alfredo Di St?fano como su figura), algo que lo posicion? por sobre el resto de los equipos del Valle. En 1952 se dio tambi?n la primera de las ?nicas dos visitas de Boca Juniors a su hom?nimo cale?o.?El 21 de diciembre de aquel a?o, en el estadio Pascual Guerrero, el conjunto argentino gan? 3 a 1. Esos fueron a?os de gloria ?para «los boquenses de Cali», el inevitable apodo que hab?an recibido. El Boca de Cali fue campe?n de las dos primeras ediciones de la Copa Colombia (en la de 1950-51 venci? a Independiente Santa Fe y en la 1951-52 a Millonarios), los ?nicos dos?t?tulos?que obtendr?a en su corta historia. En 1953 tambi?n disput? la final del torneo, pero perdi? frente a Millonarios, el multicampe?n de esos tiempos.?La otra visita de Boca a su par de Cali fue en 1957 y el partido tambi?n termin? con el mismo resultado (3 a 1), con un gol de Osvaldo Zubeld?a, alguien que dos d?cadas m?s tarde regresar?a a Colombia como DT. Ese ser?a, adem?s, el ?ltimo amistoso internacional de Boca Juniors de Cali, ya que tras esa temporada el equipo se desafili? de la primera divisi?n (cedi? sus derechos a Deportivo Cali) y fue desapareciendo del mapa del f?tbol, deterioriorado por la fuerte crisis econ?mica, hasta cerrar definitivamente sus puertas en 1958.
Un grupo de directivos j?venes intent? renacer al club en los primeros a?os de la d?cada del 70, pero no recibi? apoyo de los clubes de la zona ni de las autoridades gubernamentales. As?, hubo que esperar hasta 1987 para que el esp?ritu de Boca Juniors Cali vuelva a reinar. Ya no como un club de primera divisi?n. Ni siquiera como parte de las categor?as del ascenso colombiano. Bajo el nombre de La Candela Corporaci?n Deportiva Atl?tico Boca Juniors (tambi?n inspirada en la hist?rica cuna de talentos del club argentino), se fund? una escuela de f?tbol que hasta hoy se mantiene como uno de los semilleros de la regi?n. A un costadito de la avenida Ca?asgordas, en el barrio Rinc?n del Lago del sur de Cali, se levanta el predio que tiene una sola tribuna desde donde se pueden observar a los peque?os que a?os m?s tarde, seg?n sus cualidades, terminar?n en los grandes del f?tbol colombiano. Por all? pasaron, entre otros, Giovanni Hern?ndez y Hugo Rodallega. Sin embargo, el deterioro econ?mico cedi? ante la inversi?n extranjera. Desde hace dos a?os, la familia que hab?a heredado la pasi?n del Boca de Cali y que la hab?a depositado en La Candela, acept? una oferta imposible de rechazar: el Barcelona hab?a posado sus ojos en esa cuna de talentos. Jos? Campo Garc?a, el actual presidente de la escuela de formaci?n Barsa F.C le cont? a Clar?n lo que ocurri?. «Hace unos a?os, a trav?s de una inversi?n de un grupo de brasile?os que tienen convenios con el Barcelona se decidi? modificar la estructura de la vieja escuela de f?tbol. ?Se pintaron todas las tribunas (pasaron del azul y oro al azulgrana) y ya no se juega con las camisetas hist?ricas. Fue una l?stima, pero la familia que hab?a levantado La Candela entr? en convocatoria, las deudas se hicieron imposibles de sostener y fue la ?nica soluci?n posible para que no desapareciera un lugar que re?ne al f?tbol con la juventud». Casi como un homenaje al club del que hoy s?lo se registran esas fotos que cuelgan de las paredes y los trofeos repletos de polvo que lucen opacos sobre una repisa del ?nico sal?n del predio, algunos palos del predio quedaron pintados de azul y oro y la sede deportiva se sigue llamando La Candela. «Es un modo de recordar que alguna vez en Cali existi? un equipo que fue grande», repas? Jos? Campo Garc?a.
Tal vez hoy, algunos de los descendientes de aquel pu?ado de hinchas que ten?a el Boca cale?o (pese a su ?poca de esplendor jam?s pudo doblegar la popularidad del Am?rica ni del Deportivo) est?n felices de que Boca Juniors llegue a la ciudad para el debut de la Copa Libertadores. «Ya quedan pocos de los que se acuerdan de lo que fue el Boca de Cali, pero los m?s grandes lo recordamos con afecto», destac? Miguel Salvatierra, uno de los empleados m?s viejos de la escuela deportiva. Aqu? en Cali debuta el Boca de Arruabarrena por la Copa. Aqu?, en la ciudad en la que descansa para siempre el nombre del Boca Juniors de Cali, aquel gigante desaparecido.
v?a Boca juega en una ciudad que tuvo su propio Boca