Jos? Antonio Guti?rrez acaba de leer:
El criollo espera jugar al menos 160 duelos
LAKELAND.- Luego de todos los t?tulos de bateo y trofeos individuales, el valor de Miguel Cabrera para los Tigres de Detroit esta campa?a pudiera estar en otro hito.
«Jugar 160 partidos», dijo el venezolano. «?se es mi objetivo».
Hay varias razones por las que los Tigres cayeron al ?ltimo lugar en la divisi?n central de la Liga Americana la temporada pasada, pero quiz?s el factor m?s obvio fue la salud de Cabrera. El toletero de 32 a?os conect? .338, para ganar su cuarta corona de bateo en la Americana en cinco campa?as, pero jug? solamente 119 partidos. Hace tiempo que Cabrera no ha estado saludable una campa?a completa y es una tendencia preocupante para un equipo de Detroit que trata de volver al rendimiento que le permiti? ganar la divisi?n cada temporada desde el 2011 hasta 2014.
Cabrera ten?a promedio de .350 cuando dej? un partido contra Toronto el 3 de julio con una lesi?n de la pantorrilla izquierda. Tras ganar ese partido, los Tigres ten?an marca de 40-39 y estaban apenas a un juego y medio de un puesto en la postemporada. Para cuando Cabrera regres? a la alineaci?n a mediados de agosto, Detroit estaba cuatro juegos debajo de la marca de .500 y hab?a cambiado a David Price, Yoenis C?spedes y Joakim Soria con la mira en el futuro.
No hubo reconstrucci?n, no obstante. Los Tigres invirtieron fuertemente al concluir la campa?a, adquiriendo a los agentes libres Justin Upton y Jordan Zimmermann en otro intento por sumar su primer t?tulo de Serie Mundial desde 1984. Ahora el asunto es si jugadores como Cabrera, V?ctor Mart?nez y Justin Verlander pueden mantenerse saludables.
Cabrera realiz? pr?cticas de bateo el martes, cuando Detroit tuvo su primera sesi?n oficial de entrenamientos para jugadores de posici?n. Se vio usualmente animado cuando habl? con la prensa antes de las pr?cticas, diciendo en tono de broma que los Tigres siguen «invictos» este a?o.
«?l en general est? de muy buen ?nimo», dijo el manager Brad Ausmus. «?l disfruta lo que hace, se divierte jugando b?isbol, y se divierte con sus compa?eros».
Cabrera habl? tambi?n de un viaje tras la temporada en el que conoci? al astro de Barcelona Lionel Messi.
«Yo estaba como un ni?o», dice Cabrera. «?l es un gran tipo. T?mido».
De m?s importancia para los Tigres, por supuesto, fue el hecho de que Cabrera no necesit? ning?n procedimiento m?dico significativo. Entre el 2004 y el 2012, el venezolano jug? en al menos 157 partidos por campa?a, a excepci?n de una, pero desde que gan? la Triple Corona en el 2012 ha estado lidiando con una serie de lesiones y dolencias.
Jug? apenas 148 partidos en el 2013 y aunque gan? su segundo premio al Jugador M?s Valioso ese a?o, se vio significativamente limitado en la recta final debido a un desgarro en la ingle. Tras operarse entre campa?as, jug? 159 partidos en el 2014, pero fue afectado por problemas en los tobillos y se oper? de nuevo en octubre por ese problema.
El a?o pasado, bate? 18 jonrones, su menor total desde su primera mitad de campa?a en las mayores en el 2003 con Florida. Tras ganar cuatro t?tulos divisionales seguidos, Detroit cedi? el primer puesto a Kansas City, que gan? al final la Serie Mundial.
Antes de la campa?a del 2014, Cabrera firm? un contrato de 292 millones de d?lares por 10 a?os con los Tigres y sus problemas con lesiones han generado serias preocupaciones sobre su producci?n a medida en que pasen los a?os. Si Detroit no le hubiese dado ese contrato, se pudiera haber convertido en agente libre tras la campa?a pasada. Quiz?s los Tigres pudieran haberle dado un contrato menos jugoso, dado su historial de lesiones _ pero tambi?n pudieran haberle perdido a otro equipo.
Pero los Tigres hicieron su nuevo compromiso hace un par de a?os, lo que les deja en posici?n de beneficiarse en el 2016 _ si el estelar toletero puede completar y finalizar la campa?a.
«El objetivo es seguir saludables y competir», dijo Cabrera. «Tenemos una divisi?n dif?cil. Tenemos que vencer a Kansas City y otros equipos».
v?a Miguel Cabrera no quiere perderse partidos esta temporada