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La selecci?n nacional entrenaba y jugaba a menudo en su ciudad. Despu?s de todo, San Crist?bal es la capital de T?chira, una de las zonas m?s futboleras de Venezuela. Y ?l, que desde los cuatro a?os no practicaba ya ning?n otro deporte, acud?a siempre que pod?a para ser parte del grupo de recogepelotas en los juegos de la Vinotinto. ?Cu?ntas veces le devolvi? el bal?n a su ?dolo! Y ahora es ?l quien recibe de sus manos el testigo? Porque cuando Juan Arango puso punto y final a su carrera con la selecci?n, su sucesor natural como capit?n del equipo fue Tom?s Rinc?n.
?Es una historia curiosa, s??, reconoce el jugador en una charla exclusiva con FIFA.com. ?Arango ya era la estrella principal del equipo y all? estaba yo de recogepelotas. Lo observaba y lo admiraba y luego se me dio la oportunidad de llegar a jugar con ?l y ahora somos buenos amigos?.
?Adem?s, en el momento en el que yo llegu? a la selecci?n ?l fue una de las personas que m?s me apoy?. Me dio ese impulso que todo joven necesita cuando llega. R?pidamente tuvimos una sinton?a muy buena y con el paso de los a?os y la convivencia nos hemos hecho muy buenos amigo?, contin?a el futbolista del Genoa italiano.
Rinc?n debut? con la selecci?n en 2008 con 20 a?os. Entonces Arango ten?a ya 28 y era, desde hac?a a?os, la referencia de la Vinotinto. Fueron siete a?os de convivencias y complicidad para seguir admirando y aprendiendo del ?dolo, aunque ?ste no haya dejado consejos expl?citos.
?Quienes lo conocen saben que es un tipo de pocas palabras, pero todos sabemos que no ha sido f?cil para ?l dejar la selecci?n. Y sigue en contacto con nosotros, pendiente de lo que sucede?, explica el nuevo portador del brazalete desde que en septiembre Arango, a sus 35 a?os, diera un paso al costado.
Rinc?n asume ahora el rol que ya desempe?ara espor?dicamente en las ausencias de su amigo. ?Me siento muy orgulloso y honrado, y sobre todo, comprometido y consciente de la responsabilidad que conlleva. Tenemos un grupo muy sano donde todos nos sentimos importantes, donde prevalece lo colectivo?, destaca el centrocampista de 27 a?os.
?Y a Juan le agradecemos que nos siga apoyando desde la distancia. Pero claro que lo extra?amos, porque ha sido una figura muy importante en nuestro f?tbol y siempre nos ha dado un toque diferente en los partidos con su calidad?, contin?a.
Un nuevo desaf?o
El camino a la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018? adquiere una dimensi?n muy diferente para Venezuela respecto a anteriores fases clasificatorias. Falta quien ha sido coraz?n y referencia en los ?ltimos 15 a?os. Y vuelve Brasil a la eliminatoria mundialista para complicar a?n m?s la vida a la ?nica selecciona sudamericana que no ha competido nunca en la justa mundial.
?Se complica nuestra clasificaci?n?, reconoce. ?Sabemos que en Sudam?rica enfrentamos la eliminatoria m?s dif?cil del mundo por circunstancias clim?ticas, de viajes largos? pero creo que esta generaci?n es muy buena, tiene experiencia y est? en una buena edad. Esperamos cumplir, esta vez s?, el sue?o de todo un pa?s?.
El trayecto hacia Rusia arranc? con traspi?s, ya que la Vinotinto cay? en casa ante Paraguay y luego en su visita a Brasil. ?Ahora mismo tenemos amargura, porque esper?bamos contar ya con alg?n punto. Obviamente ahora tenemos mayor necesidad de sumar puntos y, sobre todo, de hacernos fuertes en casa. El equipo no puede permitirse m?s tropiezos?, se?ala.
Y el capit?n es autocr?tico. No echa balones fuera a la hora de analizar las causas de esta decepci?n parcial. ?Creo que no logramos todav?a concretar las cosas que el entrenador nos pide. Noel (Sanvicente) quisiera que nuestra selecci?n, partiendo de nuestro fuerte, que es nuestro bloque defensivo, consiga ser un poco m?s protagonista de mitad de cancha para arriba. Quiere que tengamos m?s el bal?n y que seamos m?s precisos en ataque con jugadas m?s elaboradas?.
?Con la ilusi?n del primer d?a y la necesidad del ?ltimo?. As? de claro era su mensaje en Twitter antes de poner rumbo a Bolivia para luego recibir en casa a Ecuador en esta doble fecha clasificatoria de noviembre a la que Rinc?n llega por pundonor y sacrificio: una fascitis plantar lo tuvo en dudas hasta el ?ltimo momento. El esp?ritu de combate y de equipo le impuls? en la recuperaci?n y de nuevo volver? a ce?irse la banda de capit?n para guiar a Venezuela.
Fuente: www.fifa.com
Fuente: EventoSport http://www.eventosport.com/site/2015/11/tomas-rincon-el-heredero-de-arango/