Estirpe ganadora de 85 años

La soberbia actuación conquistada en el Clásico Mundial 2026 por la selección nacional conformada por la crema y nata de nuestros bigleaguers actuales, puso en la mesa de discusiones a los equipos que han representado al país de manera exitosa a lo largo del tiempo.

Si bien es cierto que la nómina de brillantes talentos que dirigió por segunda ocasión Omar López puso a vibrar a todo un país, especialmente al destronar a los campeones defensores de Japón en el choque de cuartos de final, en el cual, además, le aseguró a Venezuela la clasificación al beisbol de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, y reaccionó en el último tercio del encuentro de semifinal, el pasado lunes, para despachar a la sorpresiva Italia, y avanzar por primera vez a una final del Clásico, en este caso, contra los anfitriones estadounidenses, no se puede dejar de lado que nuestra tradición ganadora en las competencias internacionales de mayor envergadura se remonta ochenta y cinco años atrás con los llamados “Héroes de 1941”, que se coronaron con dos memorables éxitos frente a la selección de Cuba, que venía de alzar elmáximo trofeo en 1939 y 1940.

Un tremendo equipo

En una época en que no existía la divulgación inmediata que hoy ofrece la Internet y la televisión, pero con amplia difusión a través de la radio y la prensa, el beisbol consiguió la primera gran actuación en la historia de nuestro deporte, considerada la Hazaña del Siglo XX, mediante encuesta del Circulo de Periodistas Deportivos (CPD) realizada en 1999.

Nueve países se dieron cita en la cuarta edición del evento. El conjunto venezolano conducido por el estudiante de medicina Manuel “Pollo” Malpica, un ex receptor de sobresaliente trayectoria con los mejores equipos criollos de finales de los años 20 y de la década del 30.

Aquella selección que condujo Malpica con apoyo de los técnicos Joseíto Rodríguez (cubano), Carlos “Catire” Maal y Jesús Corao, la conformaron los lanzadores Domingo Barboza, Julio Bracho, Benjamín Chirinos, Daniel “Chino” Canónico, Felipe Gómez, Juan Francisco “Gatico” Hernández, Ramón “Dumbo” Fernández y Pedro “Buzo” Nelson; los catchers Enrique “Conejo” Fonseca y Guillermo Vento; los infielders José Antonio Casanova, Dalmiro Finol, Atilano Malpica, José Pérez Colmenares y Luis Romero Petit, y los jardineros Héctor Benítez “Redondo”, Francisco “Tarzán” Contreras y Jesús “Chucho” Ramos.

En la ronda eliminatoria, Venezuela ganó sus primeros seis partidos y sólo perdió en la penúltima jornada frente a República Dominicana.

Para octava y última fecha, el calendario programó desafío ante Cuba. Y para sorpresa de los más de 30 mil aficionadoss que se dieron cita en el estadio La Tropical se aprovechó temprano al abridor de los anfitriones, Julio “Jiqui” Moreno, para fabricar cuatro carreras en los primeros seis innings, y el derecho mirandino, Canónico los amarró corto desde la lomita, encaminando el triunfo de 4-1 para terminar la competencia igual que los cubanos, con marca de siete éxitos por un revés.

A la afición cubana le costó asimilar que su selección perdía el invicto. Hasta signos de violencia se presentaron contra la selección venezolana, razón por la cual, en un principio, no se quería jugar un choque de desempate. El periodista Abelardo Raidi, delegado del equipo, pidió a los organizadores del torneo que le otorgaran un margen de tiempo para consultar con las autoridades venezolanas las condiciones que debían solicitarse para garantizar la integridad del equipo, y así fue negociando hasta que logró que aceptaran fijar el choque decisivo para el miércoles 22 de octubre.

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En esa fecha, Canónico, bien descansado volvió a lucir dominante en el compromiso decisivo y por quinta apertura mientras que sus compañeros le dieron el respaldo necesario.

En el propio primer acto lograron marcarle tres carreras al estelarísimo Conrado Marrero mediante boleto a Pérez Colmenares, Romero Petit falló con elevado de foul a tercera y Héctor Benítez “Redondo” negoció transferencia. “Chucho” Ramos ligó hit para fletar a Pérez Colmenares. Marrero no pudo cortar el disparo desde los jardines y Benítez anotó la segunda. Por doblete a la izquierda de José Antonio Casanova se engomó Ramos con la tercera rayita. La única anotación cubana se produjo en el noveno inning, cuando Rafael Villacabrera dio sencillo para remolcara “Goajiro” Rodríguez. Score final Venezuela 3- Cuba 1.

Siete días después, el 29 de octubre de 1941, el equipo regresó por vía maritima y el pueblo le tributó calurosa bienvenida.

La selección nacional amateur renovó gallardetes en el concierto internacional como campeón mundial en las ediciones disputadas en Caracas en 1944 y 1945; en 1954 se colgaron la medalla dorada en los Juegos CAC disputados en México y en 1959 obtuvieron oro en los Juegos Panamericanos de Chicago.

Así nos coronamos campeones en La Habana