Leones del Caracas cumplen 25 años en manos de la organización Cisneros, cuando Gustavo Cisneros le compró el club a la sucesión de Morales y Prieto en 2001.
Durante la época de Morales y Prieto, el equipo afianzó la tradición ganadora, consiguiendo 15 títulos entre 1952 y 2001, incluyendo una Serie del Caribe en Hermosillo 1982.
En ese periplo, Leones contó con figuras como: Vitico Davalillo, César Tovar, Baudilio Díaz, Antonio Armas, Omar Vizquel, Bob Abreu, entre otros. Los “melenudos” contaban con jugadores de gran nivel que los mantenían en la cima de la LVBP, pero comenzó el declive en la campaña 2001.
En abril de ese año, el Grupo Cisneros se hizo dueño de los Leones, luego de invertir $9 millones de dólares en la compra. Sin embargo, Óscar Prieto Párraga fungiría como asesor de la gerencia para mantener la identidad ganadora, algo que al final no terminó resultando cuando Prieto renunció al cargo en 2013. En su gestión como asesor, los capitalinos conquistaron dos títulos y una Serie del Caribe en Maracay-Valencia 2006, hasta que el Caracas volvió a las mieles del triunfo en la campaña 2022-23 con José Alguacil como mánager.
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En total, con Grupo Cisneros, el equipo ganador pasó a un conjunto que en 25 años solo ha podido conquistar tres gallardetes de la LVBP y uno caribeño. Además, hay que sumarle que en las últimas dos campañas apenas llegaron a postemporada como wild card una vez y se encuentran en proceso de reestructuración.
Máximas figuras
En el tiempo de Prieto y Morales al frente del equipo, grandes figuras vistieron el uniforme caraquista, entre ellos Vitico Davalillo, el jugador con más hits en la historia de la LVBP con un total de 1.505, catalogado como uno de los bateadores más completos con cuatro títulos de bateo, segunda cifra más alta en la historia de la liga.
El 29 de octubre de 1957, Davalillo conectaba su primer imparable ante Industriales de Valencia en el Universitario. A partir de allí se comenzó a construir la leyenda de Davalillo.
Pero no fue el único que marcó su huella como un león, porque Antonio Armas y Baudilio Díaz dejaron registros históricos. Armas terminó siendo el jugador del Caracas con más jonrones en la historia con 91 y Díaz en su momento se convirtió en el pelotero con más cuadrangulares en una zafra con 20 en 1979-80, eso sin contar los juegos sin hit ni carreras de Urbano Lugo, padre e hijo.
En perspectiva, durante la gestión de Cisneros, pocos han sido los jugadores con una historia radiante dentro de la organización, aunque ya existían nombres que jugaron desde la era de los 90, pero nunca fueron tan determinantes como en otros años. Solo Jesús Guzmán, Juan Carlos Gutiérrez y José Castillo pudieron llegarles cerca a las grandes figuras del pasado, la de los grandes éxitos del Caracas.
De Cervecería a Caracas
Pero para que todo esto fuera una realidad, tuvo que existir Martín Tovar Lange. El propietario fundador de Cervecería Caracas y promotor del “puro criollismo, supo ganar desde 1946 hasta 1952, cuando vendió la franquicia Caracas BBC.