La selección de Canadá logró una victoria agónica y necesaria este domingo en el SoFi Stadium de Los Ángeles. Con un gol de Stephen Eustáquio en el minuto 92, el conjunto norteamericano derrotó 1-0 a Sudáfrica y certificó su clasificación para los octavos de final de la Copa del Mundo. Este resultado permite a los canadienses superar por primera vez en su historia la fase de grupos de un torneo mundialista, marcando un hito para su fútbol.
Eustáquio sentencia en el descuento
El partido se mantuvo cerrado y disputado durante gran parte de los 90 minutos. Sudáfrica, que llegaba con una estructura defensiva sólida liderada por Mbekezile Mbokazi y Aubrey Modiba, neutralizó los ataques canadienses durante gran parte del encuentro. La defensa sudafricana resistió los intentos de los dirigidos por Jesse Marsch, que contaron con ocasiones claras, incluyendo un cabezazo de Moise Bombito salvado sobre la línea por Modiba antes del descanso.
A pesar de los ajustes tácticos de Hugo Bross en el equipo africano, la ofensiva de los Bafana Bafana mostró dificultades para generar peligro real. Canadá, aunque por momentos careció de ritmo, fue el equipo que más buscó la portería contraria. Cuando el partido parecía encaminarse a la prórroga, un despeje defectuoso de la zaga sudafricana dejó el balón servido en la frontal. Eustáquio, con un remate preciso, aprovechó la oportunidad para batir al guardameta Ronwen Williams y desatar la euforia canadiense en el estadio.
Rumbo a los octavos de final
Este triunfo coloca a Canadá en octavos por primera vez en su historia, donde deberá enfrentar a Países Bajos o Marruecos. El camino no ha sido sencillo para la selección anfitriona, que tras una derrota ante Suiza se vio obligada a definir su futuro en este último encuentro de la fase de grupos.
Por su parte, Sudáfrica se despide de la competición tras haber igualado su mejor desempeño histórico, mostrando una faceta defensiva destacable a lo largo de sus presentaciones. El equipo africano se quedó a escasos minutos de forzar el tiempo extra, pero una desconcentración defensiva al final condenó sus aspiraciones ante una Canadá que hoy reafirmó su intención de seguir sorprendiendo en este Mundial.