La NBA está cada vez más cerca de iniciar un esperado proceso de expansión. Tras consolidar sus nuevos acuerdos de derechos televisivos, la liga ha puesto su mirada en mercados estratégicos. En marzo, la asociación confirmó que explorará formalmente la adición de franquicias en Las Vegas y Seattle.
Este movimiento promete transformar radicalmente el panorama del baloncesto profesional estadounidense. La llegada a Nevada no solo abriría un mercado lucrativo, sino que consolidaría a la región como un epicentro deportivo. Ante esta oportunidad de oro, varios inversores multimillonarios ya han comenzado a mover sus fichas.
Bill Foley entra a la contienda
Bill Foley, propietario de los Vegas Golden Knights de la NHL, quiere liderar este proyecto en Nevada. Tras su enorme éxito llevando el hockey profesional al desierto, ahora busca repetir la historia en la NBA. Cabe destacar que Foley también es dueño del AFC Bournemouth en el fútbol inglés.
Su confianza está respaldada por resultados tangibles, ya que los Golden Knights ganaron la Copa Stanley en 2023. «Sé que puedo volver a hacerlo en el baloncesto», declaró recientemente Foley a The Athletic. Aunque reconoció que será un reto difícil, aseguró tener la capacidad para motivar y construir un equipo ganador.
Una competencia de gigantes
Sin embargo, la carrera por la expansión de la NBA en Las Vegas será sumamente reñida. Foley confesó tener conocimiento de al menos otros cuatro grupos de inversión que buscan el mismo objetivo. El atractivo de la ciudad ha captado la atención de las figuras más poderosas del deporte y el entretenimiento.
Entre los postores rivales figuran personalidades como la leyenda de la NBA, Magic Johnson, y el ex CEO de Disney, Bob Iger. A esto se suma el interés público de estrellas en activo, como LeBron James, quien ha manifestado su deseo de ser propietario en Las Vegas.
El futuro recinto y la capital deportiva
Para hacer realidad este proyecto, Foley planea aprovechar la infraestructura existente en la ciudad. El empresario es copropietario del T-Mobile Arena, recinto que, tras algunas renovaciones, consideraría ideal para la NBA. Aún falta definir si el equipo de baloncesto compartiría definitivamente estas instalaciones con el hockey.
La llegada de la NBA sería la pieza final para el imperio deportivo de Las Vegas. La ciudad ya atrajo a la NFL con los Raiders en 2020 y a la WNBA con las Aces. Además, se convertirá en la sede permanente de los Athletics de las Grandes Ligas de Béisbol a partir de 2028.