El receptor venezolano Salvador Pérez se convirtió en el máximo jonronero en la historia de los Reales de Kansas City. Con su cuadrangular número 318 de por vida, el receptor superó de forma definitiva la marca previa que compartía con el miembro del Salón de la Fama, George Brett, consolidando su legado dentro de la franquicia del Medio Oeste.
El batazo histórico aconteció en la parte alta de la séptima entrada en el Comerica Park de Detroit. Con el marcador en contra para su equipo, Pérez descifró un slider del relevista de los Tigres, Kyle Finnegan. La conexión proyectó una distancia de 401 pies por el jardín izquierdo, igualando temporalmente la pizarra en un encuentro que Kansas City terminaría ganando con un marcador final de 3-2. Tres días antes, el venezolano había alcanzado la cifra de 317 vuelacercas para empatar a Brett.
El impacto de la marca
La hazaña coloca al receptor en un selecto grupo de consistencia y permanencia institucional en las Grandes Ligas. Pérez es ahora apenas el tercer pelotero activo que posee el récord histórico de cuadrangulares con su club actual. Esta lista la completan el jardinero Mike Trout, quien acumula 422 jonrones con los Angelinos de Los Ángeles, y el antesalista Manny Machado, dueño del registro histórico de los Padres de San Diego con 216 batazos de vuelta completa.
La gesta del venezolano incluye además una particularidad poco común en este tipo de hitos. Existió una coincidencia cronológica exacta en los momentos de apremio para su equipo: tanto el jonrón número 317 que sirvió para igualar el récord de la franquicia, como el batazo número 318 que lo rompió definitivamente, se conectaron estrictamente en la séptima entrada de sus respectivos encuentros.
Los 318 jonrones de Pérez adquieren mayor relevancia al evaluar su posición defensiva. Esta cifra representa la séptima cantidad más alta para un receptor en la historia de la Gran Carpa, considerando a aquellos con al menos el 50% de sus compromisos disputados detrás del plato. El venezolano escolta en este listado a leyendas como Mike Piazza (427), Johnny Bench (389), Carlton Fisk (376), Yogi Berra (358), Lance Parrish (324) y Gary Carter (324). De este grupo de siete peloteros, cinco ya forman parte del Salón de la Fama de Cooperstown.