El enfrentamiento de cuartos de final se llevará a cabo en un solo partido, un formato que en las dos ediciones anteriores, ambas también en ‘La Catedral’, permitió al equipo bilbaíno avanzar. En 2020, el mayor de los Williams fue el verdugo de los visitantes.
Además de estos dos encuentros, los enfrentamientos entre rojiblancos y azulgranas han sido un clásico en lo que va del Siglo XXI, con una clara ventaja para los visitantes de mañana. Sin embargo, también se han producido respuestas notables por parte de los locales, como las Supercopas de 2015 y 2021, esta última celebrada en Arabia.
El choque de este miércoles se presenta como uno de los más equilibrados en términos de pronóstico, aunque es cierto que, tras el sorteo del viernes, el Athletic mostraba un tono más optimista, ya que estaba en una de sus mejores rachas en años. Sin embargo, después de la última jornada, su perfil se ha vuelto más parecido al del Barcelona.
El Athletic vio su racha de seis victorias consecutivas y 14 partidos sin perder en Mestalla interrumpida, mientras que el Barcelona superó la derrota en la final de la Supercopa ante el Real Madrid y las dudas en la ronda anterior de la Copa del Rey ante el Unionistas con una brillante victoria por 2-4 en el Benito Villamarín.
Los ‘leones’ enfrentan el choque con la baja importante de Oscar de Marcos y la duda de Iñaki Williams. También se cuestiona la participación del doble pivote titular, Mikel Vesga e Iñigo Ruiz de Galarreta, quienes no entrenaron el lunes debido a problemas físicos. Yeray Álvarez y Dani García también se suman a la lista de ausentes.
El Barça, por su parte, llega a este clásico de la Copa del Rey en San Mamés después de superar la derrota en la Supercopa de España con dos victorias ante el Unionistas y el Betis. Xavi Hernández, el entrenador del Barcelona, expresó su preferencia por evitar enfrentarse al Athletic en los cuartos de final, especialmente en un partido único en Bilbao, donde el Barcelona ya cayó en rondas anteriores en temporadas anteriores.
Ambos equipos son conscientes de que una victoria en casa del otro significaría ganar crédito en la segunda mitad de la temporada y los situaría a solo tres partidos de conseguir un título. Xavi considera al Athletic Club de Ernesto Valverde como el equipo más en forma de la competición doméstica y reconoce que la presión e intensidad de los vascos son desafiantes para su equipo.
La alineación del Barcelona presenta algunas incógnitas, especialmente en el eje central, donde Xavi debe decidir entre la experiencia de Andreas Christensen y la juventud de Pau Cubarsí.
Además, el renacido ‘tiburón’ Ferran Torres parece tener asegurada la titularidad en el ataque junto con Robert Lewandowski. El Barcelona viajará a Bilbao sin varios jugadores lesionados, incluyendo a Marcos Alonso, Gavi, Ter Stegen, Íñigo Martínez y Raphinha.