Con 14 puntos y 4 rebotes, Álvaro Folgueiras fue decisivo en la victoria de Iowa ante Clemson. Además, el milagro de Otega Oweh salvó a Kentucky en una jornada en la que también debutó, aunque con derrota, Victory Onuetu.
Desde diez metros. Sobre la bocina final. Y a tablero. Y todo esto, tras encajar un triple que fue como una puñalada al corazón que parecía acabar con su sueño de marzo. Otega Oweh salvó a Kentucky con un tiro que ya forma parte de la historia del March Madness. Quién también fue gran protagonista fue el malagueño Álvaro Folgueiras, autor de 14 puntos y 4 rebotes y crucial en el segundo tiempo con varias acciones para que Iowa derrotara a Clemson (67-61).
No tuvo tanta suerte el español Victory Onuetu, que cayó eliminado ante Alabama pese a aprovechar muy bien sus minutos con 4 puntos, 9 rebotes, 2 asistencias, 2 robos y 2 tapones. Además, favoritas como Arizona o Iowa State no fallaron y estarán en la segunda ronda.
Cuadro oficial de enfrentamientos del March Madness 2026
Españoles en el March Madness: Aday Mara y Saint-Supéry sueñan con la F4
El March Madness en clave Draft: a la sombra de tres elegidos
¿Quién va a ganar el March Madness? Arizona, Duke y Michigan, favoritas
Día 1: Tapón ganador de Owen Aquino y AJ Dybantsa (35p) eliminado
Kentucky (#7) 89 – Santa Clara (#10) 84 (OT)
Otega Oweh. Ese es el nombre que separó a Kentucky del abismo cuando la tragedia ya parecía escrita. Con el reloj muriendo y Santa Clara rozando una de las grandes sacudidas del torneo, el escolta de los Wildcats clavó un triple a tablero sobre la bocina desde medio campo para forzar una prórroga que cambió por completo el sentido de la noche. Hasta ese instante, el partido había sido un intercambio feroz de golpes, un duelo sin respiro en el que nadie logró escapar del marcador y donde el liderazgo cambió de manos una y otra vez, como si ambos equipos se negaran a aceptar cualquier jerarquía previa.
Pero en marzo, a veces todo se reduce a una sola jugada, a un solo pulso que no tiembla. Y ahí apareció Oweh, gigantesco, para firmar una actuación descomunal de 35 puntos, 8 rebotes, 7 asistencias, 1 robo y 1 tapón y rescatar a Kentucky de una caída que ya se intuía histórica. Después, en la prórroga, los Wildcats remataron la faena y sobrevivieron por 89-84, aunque durante muchos segundos sintieron de cerca el gélido frío de la eliminación.
Iowa (#9) 67 – Clemson (#8) 61
Un español siendo MVP de un partido del March Madness. Habrá que empezar a acostumbrarse a ello. Álvaro Folgueiras fue el elemento clave en una reñida segunda mitad para que Iowa esté en la segunda ronda. Además, su fiabilidad desde el tiro libre (7/7) acabó siendo el punto definitivo a la victoria en el último minuto. Ahora, el malagueño afrontará un reto mucho más difícil en la segunda ronda: derrotar a la durísima Florida, cabeza de serie.
Folgueiras finalizó el partido con 14 puntos, 11 de ellos en la segunda mitad, secundando a un Bennett Stirtz (16p) más vigilado (4/17 en tiros) por la intensa defensa de Clemson. Los Tigers siempre fueron a remolque, pero llegaron a ponerse a dos (35-33) en el inicio del segundo tiempo. Dos canastas de Tate Sage volvían a estirar la diferencia, pero cuando más apretaban los Tigers, emergió el mejor Folgueiras para liderar un parcial de 10-2 que daba tranquilidad de nuevo a los Hawkeyes. Clemson no se rindió hasta el final, pero fue ahí cuando la calma y seguridad de Folgueiras volvió a ser decisiva, hasta que dos tiros libres del español pusieron ya la sentencia a 27 segundos del final.
Alabama (#4) 90 – Hofstra (#13) 70
No hubo upset, aunque durante un tramo de la noche el milagro llegó a asomar por la puerta. Hofstra soñó con discutirle el partido a Alabama, pero terminó imponiéndose la lógica, la profundidad y la jerarquía del favorito (90-70). Ahí pesó la enorme actuación de Labaron Philon, dueño del encuentro con 29 puntos, 8 rebotes, 7 asistencias y 3 robos, y también la experiencia de un equipo acostumbrado a jugar este tipo de escenarios. Aun así, queda el buen sabor de boca que dejó Victory Onuetu, sólido en sus 18 minutos sobre la pista: 4 puntos, 9 rebotes, 2 asistencias, 2 robos y 1 tapón para sostener a Hofstra en los momentos en que todavía parecía posible. Nos quedamos sin otro español en segunda ronda, sí, pero no sin motivos para aplaudir: Onuetu compitió con personalidad, estuvo a la altura del escenario y dejó una actuación más digna. Tanto que, incluso en la derrota, merece ser recordada.
Long Island (#16) 58 – Arizona (#1) 92
Arizona resolvió su estreno ante Long Island con la autoridad de quien sabe perfectamente a qué ha venido. El equipo de Tommy Lloyd no necesitó exprimirse para imponerse con claridad, controlando el partido desde muy pronto y pudiendo incluso repartir minutos y administrar esfuerzos con la mirada ya puesta en desafíos bastante más exigentes. En una noche plácida, brilló especialmente la juventud: Brayden Burries lideró con 18 puntos, 5 rebotes y 2 asistencias, Koa Peat aportó 15 puntos, 7 rebotes y 2 asistencias, e Ivan Kharchenkov firmó un sólido doble-doble con 14 puntos, 10 rebotes y 2 asistencias. Una victoria limpia, cómoda y sin desgaste innecesario, justo el tipo de comienzo que todo favorito sueña firmar en marzo.
Tennessee State (#15) 74 – Iowa State (#1) 108
Iowa State pasó sobre Tennessee State como aquello que su propio nombre anuncia: un auténtico ciclón. Los Cyclones arrollaron a su rival con una actuación dominante de principio a fin, enviando además un mensaje claro al resto del bracket. Al frente estuvo un descomunal Kilyan Toure, autor de 25 puntos, 11 rebotes y 6 asistencias, en una exhibición total para confirmar que Iowa State llega a marzo con fuerza, ritmo y la intención de llegar muy lejos.
Otros resultados de la jornada
Wright State (#14) 73 – Virginia (#3) 82: Jacari White (26p) rescató a los Cavaliers
Akron (#12) 71 – Texas Tech (#5) 91: En Texas Tech, cinco anotaron 14 o más puntos
Miami Ohio (#11) 56 – Tennessee (#6) 78: 29 puntos de Ja’Kobi Gillespie
Utah State (#9) 86 – Villanova (#8) 76: Parcial final de 14-3 en 3 minutos
¿Cuándo juegan los españoles?
- José Tanchyn (UMBC): Quedó eliminado ante Howard en el First Four.
- Owen Aquino y Conrad Martínez (High Point): Sábado 21 a las 02:45 ante Arkansas (2a Ronda)
- Aday Mara (Michigan): Sábado 21 a las 17:10 ante Saint Louis (2a Ronda)
- Rubén Domínguez (Texas A&M): Sábado 21 a las 23:10 ante Houston (2a Ronda)
- Mario Saint-Supéry (Gonzaga): Madrugada del sábado 21 al domingo 22 a las 00:10 ante Texas (2a Ronda)
- Victory Onuetu (Hofstra): Ha quedado eliminado ante Alabama en la primera ronda.
- Álvaro Folgueiras (Iowa): Viernes 20 a las 23:50 ante Clemson (#8)
Mirada al próximo Draft de la NBA
- AJ Dybantsa (BYU): Quedó eliminado en primera ronda. Anotó 35 puntos.
- Darryn Peterson (Kansas): Debuta a las 02:45 ante Cal Baptist
- Cam Boozer (Duke): Jugará este sábado a las 22:15 ante TCU (2a Ronda)
- Caleb Wilson (North Carolina): Está lesionado y no disputa el March Madness
- Kingston Flemings (Houston): Jugará este sábado a las 23:10 ante Texas A&M (2a Ronda)
- Mikel Brown Jr (Louisville): No jugó en primera ronda. Es seria duda para la segunda ronda (sábado a las 19:45 ante Michigan State)
- Nate Ament (Tennessee): 0 puntos (0/2 T2, 0/1 T3) y 3 pérdidas en 18 minutos en la victoria ante Miami Ohio (56-78)
- Keaton Wagler (Illinois): Jugará en la madrugada de sábado a domingo a las 00:50 ante VCU (2a Ronda)
El número de la revista de este mes: la Copa del Rey… y mucho más