El exvinotinto José Manuel Rey se hizo viral hace poco y generó un breve debate al hacer el siguiente comentario durante su participación en un podcast:
“Hay dos cosas: una, cuál es el deporte principal del país; y dos, el más televisado, y capaz no coinciden. Y eso pasó en Venezuela, todo el mundo dice ‘el deporte en Venezuela ha sido el beisbol’, mentira. Hemos sacado peloteros y hemos hecho grandes logros con el beisbol, hasta ahí, porque eran seis equipos, siete equipos. En cambio, el fútbol venezolano son 20, 30. Te montas en un avión y hay 200 canchas de fútbol, tres de beisbol. Por eso yo difiero”.
En redes sociales un aluvión de personas le cayó encima para dejarle claro que es el beisbol el deporte más importante y alguna gente, en menor proporción, coincidió con él. Su argumentación se basa en que, aunque el beisbol ha sido “más televisado” el fútbol es más practicado en el país.
Ante esta discusión, decidimos consultar a la audiencia para comprobar qué tan compartida es la opinión de Rey y pulsar la visión general de la gente sobre el tema. Publicamos una encuesta digital en los portales web ultimasnoticias.com.ve y liderendeportes.com, así como en las respectivas redes sociales, y entre el lunes 6 y el viernes 10 de abril participaron 630 personas. Esto son los resultados.
El imperio de la pelota
El primer hallazgo es que al preguntarle a los participantes por su deporte favorito obtuvimos que 52,9% respondió que es el beisbol. Este porcentaje sube a 56% cuando observamos solo a los hombres y baja a 40% en las mujeres. Pero, además de esta mitad de la población que se declara beisbolera, tenemos un 19,8%, o uno de cada cinco, que declara su favoritismo por el fútbol. En hombres es 20% y en mujeres 18,4%. El baloncesto, por su parte, es de la preferencia de uno de cada diez (9,8%), subiendo en hombres a 10,9% y bajando en mujeres a 5,6%. El voleibol alcanza 5,7% en la población general, 4% en hombres y un importante 12,8% en mujeres. Llama la atención que en las mujeres la opción “otros” alcanzó 14,4%.
Cuando analizamos los datos por grupos de edad, observamos que el beisbol domina en casi todos los segmentos, menos en el de menores de 30 años, donde se impone el fútbol con 36,1%. En ese grupo el llamado juego de pelota es favorito de 19,4%.
Si lo miramos por estado de residencia, observamos que la entidad que manifestó mayor preferencia por el beisbol es La Guaira con 73% y en el caso del fútbol el mayor porcentaje se ubicó en Yaracuy con 45%. Es de notar que el fútbol no alcanza más de 50% de favoritismo en ningún estado.
Seguidamente, nuestra encuesta formuló una serie de preguntas con variantes semánticas que permitieran identificar posibles matices sobre la importancia o el favoritismo de distintos deportes en la población. Al pedirle a la audiencia que, independientemente de su gusto personal, señalaran cuál es el deporte más popular actualmente en Venezuela, nueve de cada 10 (89,3%) respondió beisbol. Es una respuesta sólida incluso al verla por sexo (hombres 89,5%, mujeres 88,8%).
Al separar por grupos de edades, solo hay un bajón en el sector de 31 a 40 años, donde el beisbol fue señalado como más popular por 78,6%. El resto de los grupos mostró el comportamiento promedio en torno a 90%.
El fútbol se siente en la calle
Ahora bien, cuando formulamos la pregunta que tiene que ver directamente con el argumento expuesto por José Manuel Rey, es decir, sobre el deporte más practicado de manera informal en las comunidades, parques y canchas, se demostró que su observación es compartida por cuatro de cada diez personas (42,5%).
Pero otro 31,8%, o sea tres de cada 10, señalaron que es el beisbol el más jugado y dos de cada 10 (20,2%) observan que es el baloncesto el deporte más practicado informalmente.
Es interesante observar el comportamiento de esta opinión por entidad. Tenemos que el fútbol es el deporte más practicado en 13 estados (Anzoátegui, Apure, Bolívar, Carabobo, Falcón, Mérida, Monagas, Portuguesa, Sucre, Táchira, Trujillo, Yaracuy y Zulia) y el beisbol en cinco (Barinas, Guárico, La Guaira, Lara, Miranda). Pero en el Distrito Capital (Caracas), el deporte más practicado resulta ser el baloncesto.
El beisbol como cultura
Es de sentido común que el beisbol es algo muy arraigado en la cultura venezolana. Y los datos lo respaldan. Nuestro sondeo arrojó que 87% opina que el beisbol es el deporte que atrae más fanáticos en Venezuela, frente a solo 9,4% que señaló el fútbol.
56% afirma que el beisbol es el deporte al que le dedica mayor tiempo de consumo (asistencia al estadio, ver por TV o seguir noticias en redes sociales) frente a 26% que afirma lo mismo sobre el fútbol.
Al preguntarles a los participantes acerca de cuál deporte te gustaría que practicaran sus hijos o familiares jóvenes, el beisbol acapara más de la mitad (51%), mientras el fútbol alcanzó 21,4% y el baloncesto 8,6%.
Preguntamos también cuál consideran que es el principal espectáculo deportivo en el país y el beisbol volvió a demostrar su imperio. La pelota nacional, es decir la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, fue señalado por 64,4%. En segundo lugar está el fútbol internacional con 16% y en tercero está el beisbol internacional, es decir las Grandes Ligas y otros, con 15,9%. El fútbol nacional, es decir, la Liga Futve, está en cuarto lugar con solamente 2,1%.
El dominio cultural beisbolero quedó reforzado cuando preguntamos cuál es el deporte que representa mejor la identidad o cultura deportiva del venezolano. 89,7%, o sea nueve de cada 10, señaló el beisbol frente a solo 4,6% que mencionó el fútbol y 1,9% que seleccionó el baloncesto.
Por si quedaba alguna duda sobre lo que aquí se afirma, nuestro sondeo incluyó un ejercicio de decisión para los participantes. Les presentamos la siguiente situación: “Si hoy se transmitieran en simultáneo un partido decisivo de la Selección Nacional de Fútbol (La Vinotinto) y un juego de la Gran Final del Beisbol Profesional (LVBP), ¿cuál elegirías ver?”.
Cuatro de cada diez (40%) preferirían ver la final de la LVBP que un partido de la Vinotinto. La proporción se repite con ligera variación en los hombres (39%) y en las mujeres es incluso mayor (44%).
En cambio, 29,4%, es decir casi tres de cada diez, preferirían ver el partido de la Vinotinto. Esto es 30,5% en hombres y 22,4% en mujeres.
Ahora bien, al separar por grupos de edad observamos matices. El partido de beisbol dominaría la preferencia en los de 41-50 años y en los de 61 o más. En los grupos de 31-40 años y 51-60 años la mayor proporción fue para los que dicen que alternarían entre las dos emisiones. Y destaca que en el grupo de los más jóvenes, los de 15 a 30 años, lo más repetido (con 41,7%) fue la preferencia por el partido de la Vinotinto.
El deporte nacional
Para rematar nuestro análisis tenemos las respuestas de la audiencia acerca de cuál consideran que es el deporte nacional de Venezuela. Obtuvimos que 92,4%, o sea nueve de cada diez, señaló el beisbol, frente a 4% que dijo que es el fútbol y 1,1% que reivindicó el baloncesto.
¿Qué hace que una disciplina sea considerada deporte nacional? Eso también se los preguntamos a los participantes y la mayoría (69,7%) respondió que es su historia y tradición en el país. El éxito internacional de los deportistas es decisivo para 12,5%. Lo principal es el número de fanáticos o espectadores para 8,1%, la cantidad de personas que lo practican para 5,2% y su difusión mediática para 4,4%.