Phil Garner, jugador de cuadro tres veces All-Star que luego dirigió a los Astros de Houston en su primera aparición en la Serie Mundial, falleció a los 76 años.
La familia de Garner emitió un comunicado el domingo en el que informaba que Garner falleció el sábado tras una batalla de más de dos años contra el cáncer de páncreas.
“Phil nunca perdió su chispa vital característica”, declaró Ty, hijo de Garner. “Era muy conocido por su amor al béisbol, que lo acompañó hasta el final”.
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Apodado «Chatarra» por su enfoque sencillo y trabajador del juego, Garner tuvo una carrera como jugador de 16 años con los Oakland Athletics (1973-76), Pittsburgh Pirates (1977-81), Astros (1981-87), Los Angeles Dodgers (1987) y San Francisco Giants (1988).
Jugó 150 partidos y tuvo un OPS de .800 con Pittsburgh durante la temporada en la que los Pirates ganaron la Serie Mundial de 1979. Bateó .417 en la barrida de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra Cincinnati y bateó .500 (12 de 24) en la Serie Mundial, cuando los Pirates remontaron un déficit de 3-1 para vencer a Baltimore.
Garner fue seleccionado para el Juego de Estrellas con Oakland en 1976 y con Pittsburgh en 1980 y 1981.
“Phil Garner fue un competidor feroz, un líder respetado y una parte muy querida de la familia de los Pirates”, dijo el presidente de los Pirates, Bob Nutting, en un comunicado. “Sus contribuciones al equipo campeón de la Serie Mundial de 1979 serán para siempre parte de la historia de los Pirates. Siempre apreciamos darle la bienvenida a Phil de regreso a Pittsburgh, y era evidente lo mucho que esta ciudad, este equipo, sus compañeros y nuestros aficionados significaban para él”.
“Será recordado no solo por la garra, la pasión y el corazón que aportó al juego, sino también por la forma en que se comportó como un hombre de familia ejemplar y un miembro respetado de la comunidad del béisbol.”
Garner bateó para .260 con 109 jonrones, 738 carreras impulsadas y 225 bases robadas en 1,860 juegos de temporada regular, siendo lo suficientemente versátil como para ser titular en más de 700 ocasiones tanto en la segunda como en la tercera base.
Garner dirigió en las Grandes Ligas durante 15 años, con un récord de 985 victorias y 1054 derrotas con Milwaukee (1992-99), Detroit (2000-02) y Houston (2004-07). Mantuvo el récord de victorias como mánager de los Cerveceros hasta que Craig Counsell lo superó en 2022.
“Era una persona muy respetada y querida, conocida por su naturaleza bondadosa, su sabiduría y su sentido del humor”, dijeron los Brewers en un comunicado.
Garner tomó las riendas de los Astros a mediados de la temporada 2004 tras el despido de Jimy Williams y los llevó a un récord de 48-26 en lo que restaba de la temporada. Terminaron con un balance de 92-70, vencieron a Atlanta en la Serie Divisional de la Liga Nacional y desperdiciaron una ventaja de 3-2 sobre San Luis en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Garner llevó a los Astros a la Serie Mundial al año siguiente. Se recuperaron de un inicio de 15-30 para terminar con un récord de 89-73 y vencieron a Atlanta en la Serie Divisional de la Liga Nacional y a San Luis en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional antes de que los Medias Blancas de Chicago los barrieran.
“Las contribuciones de Phil Garner a los Astros de Houston, a la ciudad de Houston y al béisbol no serán olvidadas”, dijo Jim Crane, propietario y presidente de los Astros, en un comunicado.
Garner era oriundo de Tennessee y destacó en la Universidad de Tennessee, que retiró su número 18 en 2009.
AP.