El estreno de Tarik Skubal con la camiseta de los Dodgers de Los Ángeles confirmó por qué el actual Cy Young de la Liga Americana fue la pieza más codiciada del mercado de cambios. Frente a los Cachorros de Chicago, el zurdo ofreció una exhibición de potencia y dominio en seis entradas de labor, confirmando que su llegada a la rotación de Dave Roberts los convierte en más que favoritos para lograr el tricampeonato.
Un debut sólido desde el montículo
Skubal trabajó durante seis episodios completos en los que permitió cuatro imparables, otorgó dos bases por bolas y ponchó a seis bateadores rivales. El zurdo concedió dos carreras limpias y requirió un total de 85 lanzamientos para concretar su actuación, dejando su efectividad en 2.81.
Desde sus primeros pitcheos, el abridor mostró una velocidad superior a su promedio habitual durante esta campaña. Todos sus envíos registraron un incremento de al menos 0,6 millas por hora en comparación con sus cifras anteriores, lo que dificultó el contacto de los bateadores de Chicago durante todo el compromiso.
El zurdo acumuló 13 swings fallidos (whiffs), utilizando la combinación de su recta de cuatro costuras con envíos quebrados que descolocaron a la alineación rival.
Su momento de mayor exigencia ocurrió en la sexta entrada, donde enfrentó situaciones de alta presión con corredores en base. Skubal logró resolver el episodio apelando a la localización de sus lanzamientos para retirar a los bateadores clave sin permitir un daño mayor.
A pesar del rendimiento del lanzador, el manager Dave Roberts decidió retirar a Skubal tras completar el sexto capítulo con 85 envíos. A pesar del esfuerzo desde la lomita, la ofensiva de los Dodgers no logró respaldar el trabajo de su nuevo abridor. El ataque de Los Ángeles apenas pudo producir una carrera durante las primeras seis entradas del encuentro.
Al momento del relevo en la mitad del séptimo episodio, los Cachorros mantenían la ventaja en el marcador por 2-1. La falta de oportunidad con hombres en posición de anotar dejó a Skubal sin la posibilidad de aspirar a la victoria en su presentación inicial, dependiendo del rendimiento del relevo y del ataque en los episodios finales para evitar la derrota.