Armano Iachini:
La Champions League entr? en la recta final rumbo a la definici?n del t?tulo. El viernes por la ma?ana quedaron confirmados los cruces de cuartos de final, tras el sorteo celebrado en la sede de la UEFA. El principal atractivo estar? en el duelo que protagonizar?n Barcelona y Atl?tico de Madrid, con el recuerdo a?n fresco de su ?ltimo enfrentamiento por el torneo continental, en abril de 2014, cuando el equipo de Diego Simeone elimin? al que dirig?a Gerardo Martino. Real Madrid, por su parte, se jugar? la clasificaci?n a semifinales ante Wolfsburgo de Alemania.
Adem?s de las llaves de los equipos espa?oles, el Bayern Munich de Pep Guardiola jugar? ante Benfica y PSG enfrentar? a Manchester City. Sin embargo, el plato fuerte de esta instancia ser? el choque entre Barcelona y Atl?tico, que contar? con fuerte presencia argentina: el DT Simeone y los futbolistas Mat?as Kranevitter, Luciano Vietto, Augusto Fern?ndez y ?ngel Correa estar?n de un lado, mientras que Lionel Messi y Javier Mascherano buscar?n seguir avanzando en la Copa rumbo al bicampeonato.
La ?ltima vez que se vieron las caras en un compromiso por Champions fue en abril de 2014. Barcelona, con la direcci?n t?cnica de Gerardo Martino, hab?a accedido a cuartos tras derrotar a Manchester City en octavos. Los dirigidos por Simeone, por su parte, llegaban tras eliminar a Milan. Luego de igualar 1-1 en el partido de ida -Diego Ribas y Neymar marcaron los goles de esa jornada- disputado en el Camp Nou, el Atl?tico venci? al Barsa en la revancha por 1-0 con gol de Koke y se meti? en las semifinales. Aquella derrota marc? el principio del fin del ciclo del Tata al frente del club catal?n, ya que s?lo un mes despu?s -cuando tambi?n cedi? el t?tulo de Liga por no poder vencer al Atl?tico como local en la ?ltima fecha-?present? su renuncia. Mientras tanto, Atl?tico avanz? a la final tras dejar en el camino a Chelsea, aunque luego perdi? en la final ante el Real y se qued? con las manos vac?as.
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Real Madrid tendr? un rival, en apariencia, m?s accesible: Wolfsburgo de Alemania. Sin rumbo y fuera de combate en la Liga, los dirigidos por Zinedine Zidane necesitan seguir con vida en la Champions para salvar la temporada. Adem?s, tras las duras derrotas en los derbis de Liga ante Barcelona y Atl?tico, el elenco Blanco buscar? superar esta instancia para recuperar su imagen. El equipo alem?n, por su parte, se clasific? a octavos como puntero del Grupo B y en esa instancia elimin? a Gante de B?lgica. Ahora tendr? una oportunidad hist?rica de quedar entre los cuatro mejores del continente.
Pep Guardiola se sali? con la suya. Evit? el mal momento de enfrentar a Barcelona, su ex club, y a Manchester City, su futuro equipo. De esta manera, Bayern Munich jugar? ante Benfica de Portugal, mientras que el equipo ingl?s que dirige Manuel Pellegrini buscar? su boleto a semifinales frente a Paris Saint Germain.
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