Rytas Vilnius firmó una de las mayores gestas en la historia de la Basketball Champions League para proclamarse campeón continental por primera vez tras derrotar a AEK Athens por 92-86 en una final épica disputada en Badalona y decidida en la prórroga. El gran héroe de la noche fue Simonas Lukosius, MVP de la Final Four y autor de dos triples decisivos que cambiaron para siempre la historia del club lituano.
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El conjunto dirigido por Giedrius Žibėnas remontó una desventaja de 20 puntos ante un AEK que había dominado durante prácticamente todo el encuentro, 38 minutos y medio, concretamente. Los griegos, liderados por el MVP de la temporada Frank Bartley IV y por la experiencia de James Nunnally, parecían tener encarrilado el título después de una primera mitad en la que impusieron su físico y defensa hasta dejar al Rytas en apenas 25 puntos al descanso, su peor anotación en una primera parte durante toda la competición.
El equipo de Dragan Šakota, entrenador del año, alcanzó una renta de veinte puntos en la segunda mitad y parecía mentener intacto su histórico registro en la BCL: nunca había perdido un partido tras ponerse 20 arriba en 27 ocasiones. Hasta esta final. Porque el Rytas se negó a rendirse y comenzó una remontada tan improbable como histórica.
El último cuarto cambió completamente el guion del encuentro. El conjunto lituano anotó 35 puntos en los diez minutos finales, igualando la mayor anotación jamás registrada en un cuarto de una final de la BCL (San Pablo Burgos también anotó 35 puntos, precisamente, ante el AEK en 2020, en el segundo cuarto). La reacción llegó impulsada por el talento ofensivo de Jerrick Harding, la experiencia de Speedy Smith y, sobre todo, por la irrupción definitiva de Lukosius.
El escolta lituano, de 23 años, firmó una actuación inolvidable desde el banquillo con 23 puntos y siete triples convertidos. Su momento culminante llegó a falta de 19 segundos para el final del tiempo reglamentario, cuando anotó el triple que colocó el 80-80 y llevó el partido a la primera prórroga de la historia en una final de la BCL.
Lejos de frenarse, el Rytas continuó golpeando en el tiempo extra, empujado por el talante de Arturas Gudaitis en la pintura. Lukosius volvió a castigar desde el perímetro con otro triple decisivo y los lituanos terminaron de completar una remontada histórica ante un AEK completamente desbordado tras haber tenido el partido bajo control durante más de media hora.
La victoria permitió al Rytas convertirse en el primer club lituano en conquistar la Basketball Champions League y culminó una Final Four soñada en Badalona. Además, el técnico Giedrius Žibėnas, con 42 años, se convirtió en el segundo entrenador más joven en ganar el torneo, solo por detrás de Tuomas Iisalo.
El conjunto de Vilna cerró la temporada rompiendo múltiples registros en una noche que ya forma parte de la memoria de la competición: nunca antes un equipo había remontado una desventaja superior a diez puntos para acabar levantando el título.
Todos los campeones de la Basketball Champions League (BCL): Lista completa
| Temporada | Campeón | Resultado | Subcampeón | Sede |
| 2017 | Iberostar Tenerife | 63–59 | Banvit | La Laguna |
| 2018 | AEK | 100–94 | Monaco | Atenas |
| 2019 | Virtus Bologna | 73–61 | Iberostar Tenerife | Amberes |
| 2020 | San Pablo Burgos | 85–74 | AEK | Atenas |
| 2021 | San Pablo Burgos | 64–59 | Pınar Karşıyaka | Nizhny Novgorod |
| 2022 | Lenovo Tenerife | 98–87 | Baxi Manresa | Bilbao |
| 2023 | Telekom Baskets Bonn | 77–70 | Hapoel Jerusalem | Málaga |
| 2024 | Unicaja | 80–75 | Lenovo Tenerife | Belgrado |
| 2025 | Unicaja | 83–67 | Galatasaray | Atenas |
| 2026 | Rytas Vilnius | 92-86 | AEK | Badalona |
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Foto: FIBA
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