La California Thoroughbred Hall of Fame, anunció la inducción del jinete norteamericano Gary Stevens, ganador de más de cinco mil carreras y nueve carreras de la Triple Corona. Además, tuvo actuaciones importantes dentro del cine con películas alusivas a las carreras de caballos entre Seabiscuit. Además, trabajó como analista de carreras, agente de jinetes y entrenador.
Gary Stevens cumplió múltiples facetas
Gary comenzó a competir siendo aún adolescente, montando caballos cuartos de milla americanos. Luego cambió a pura sangre y ganó su primera carrera en Les Bois Park en Boise, Idaho. Stevens se convirtió en un jinete muy solicitado, aunque su carrera no despegó hasta que se mudó a California en la década de 1980.
En 1986 ganó carreras en Santa Anita, Hollywood y Oak Tree. Dos años después montó Winning Colors a la victoria en el Derby de Kentucky. En 1993, Stevens se convirtió en el jinete más joven en ganar 100 millones de dólares en premios a lo largo de su carrera.
Gary, ganó el Derby de Kentucky (1988, 1995 y 1997), el Preakness Stakes (1997, 2001 y 2013), y el Belmont Stakes (1995, 1998 y 2001).
Stevens también compitió en Inglaterra y Francia, y posiblemente su victoria más notable en el extranjero fue el Duke of Edinburgh Stakes de 1999 en el Royal Ascot británico.
Primer retiro de la profesión
En 2005, Stevens se retiró y posteriormente trabajó como analista de carreras, agente de jinetes y entrenador. También incursionó en la actuación, habiendo interpretado ya al legendario jinete George Woolf en la película de 2003; Seabiscuit.
En 2011, Stevens firmó para interpretar a Ronnie Jenkins, un ex jinete en decadencia en la serie de televisión por cable de HBO; Suerte. Sin embargo, cuando el programa fue cancelado después de una temporada, Stevens decidió regresar a las carreras.
Un regreso para marcar historia
Luego de incursionar en el cine y Tv, decide regresar al oficio que le otorgó grandes beneficios. Se sometió a un estricto régimen de entrenamiento y cambió su estilo de vida por completo.
En 2013, marca su primer año de regreso, Stevens triunfó en el Preakness Stakes, a bordo de Oxbow. En 2014, se perdió varios meses de competición tras someterse a una cirugía de reemplazo de rodilla. También se tomó un descanso de las carreras tras una operación de reemplazo de cadera a finales de 2016, luego de las Breeders’ Cup.
Regresó a las pistas en marzo de 2017. Debido a sus múltiples reemplazos articulares y sus repetidos regresos a las carreras, «El Hombre Biónico» se convirtió en uno de sus apodos. Sin embargo, Stevens se retiró como jinete por tercera y última vez en 2018 debido a una lesión en el cuello sufrida tras una caída. En 2019, regresó a su trabajo como comentarista deportivo, trabajando como analista de carreras para Fox Sports.
Su palmarés profesional fue de 5,187 victorias, 204 de ellas fueron Stakes que incluyen 139 triunfos en Graded Stakes. Coleccionó $258,217,768 para sus conexiones. Durante su carrera coleccionó los siguientes premios:
- Premio George Woolf Memorial Jockey (1996)
- Premio Eclipse al Jinete Destacado (1998)
- Premio en memoria de Mike Venezia (1999)
- Premio al Gran Deporte del Mundo Turístico (2013)