El estelar novato japonés de los Chicago White Sox, Munetaka Murakami, dará un paso crucial en su proceso de recuperación. Este lunes comenzará una asignación de rehabilitación con el equipo Triple-A Charlotte Knights.
Este movimiento representa el último gran obstáculo antes de reincorporarse al roster principal de la novena patiblanca. El primera base busca dejar atrás una molesta lesión en el tendón de la corva derecho que frenó su brillante debut.
Murakami ha estado fuera de acción desde el pasado 29 de mayo, cuando sufrió una distensión de segundo grado. La desafortunada lesión ocurrió mientras corría a máxima velocidad para evitar una doble matanza frente a los Detroit Tigers. A pesar de su inactividad en el terreno, el toletero se ha mantenido viajando con el equipo grande para preservar la química del vestuario.
Una pieza clave en la ofensiva
Antes de lastimarse, el impacto del jugador de 26 años estaba siendo verdaderamente sensacional en las Grandes Ligas. En aquel momento, se encontraba empatado en el primer lugar de cuadrangulares de toda la Liga Americana. Además, lideraba el joven circuito en el departamento de carreras anotadas, demostrando su enorme valor como catalizador ofensivo.
Durante su primera campaña en Estados Unidos, Murakami promedia para .240 con 20 vuelacercas, 43 anotadas y 41 remolcadas. Su llegada a Chicago se gestó en diciembre pasado, tras firmar un jugoso contrato de agencia libre por dos años y 34 millones de dólares. «Estoy muy contento de poder volver a jugar al béisbol», expresó emocionado el nipón el domingo a través de su intérprete.
Chicago se mantiene en la cima
A pesar de perder a su principal cañonero, los White Sox se han consolidado como la gran revelación de la temporada. La escuadra dirigida por el mánager Will Venable logró un sólido récord de 17-15 durante la ausencia del toletero japonés. Este desempeño resiliente les ha permitido mantenerse firmes en la encarnizada lucha por la División Central de la Liga Americana.
Recientemente, el equipo dividió una muy reñida serie de cuatro encuentros frente a los Cleveland Guardians. Con una agónica victoria de 7-6 el domingo, Chicago logró recuperar el liderato divisional absoluto por un juego de ventaja. «Fue un partido complicado, pasaron muchas cosas», admitió Venable sobre este último triunfo, el cual sufrió retrasos por el mal clima.
Refuerzo previo al Juego de Estrellas
El inminente regreso de Murakami promete blindar la parte medular de la alineación de Chicago para la segunda mitad de la campaña. Si el proceso de rehabilitación en las granjas transcurre sin contratiempos, el inicialista asiático será activado muy pronto. El cuerpo técnico confía plenamente en que esto suceda justo antes de la esperada pausa del Juego de Estrellas.
El dirigente Venable no ocultó su entusiasmo ante la próxima incorporación de su estrella a la cueva patiblanca. «Existe la posibilidad de que juegue con nosotros antes del receso, sin duda», afirmó el estratega con evidente optimismo. «Obviamente lo necesitamos de vuelta en el campo, pero su sola presencia en la alineación significa muchísimo para nosotros», concluyó.