Ronald Acuña materializó el sueño de convertirse en bigleaguer en apenas tres años, nueve meses y 23 días, luego de firmar, con bono de $100 mil, el 2 de julio de 2014, gracias a recomendación del scout Rolando Petit.
Entre junio de 2015, cuando debutó como profesional con la filial de novatos de los Bravos en la Liga de la Costa del Golfo, y el 25 de abril de 2018, luego de intervenir en 259 juegos en el sistema de ligas menores de la organización de Atlanta, más 20 partidos en la pelota invernal de Australia a finales de 2016 y otros 23 en la Liga Otoñal de Arizona en octubre del año 2017, completó el proceso de desarrollo para obtener la convocatoria a la nómina de Atlanta y hacer el grado, justamente hace ocho años.
Tras intervenir en los primeros diecisiete encuentros del calendario de la International League de clasificación AAA en 2018 con el club Gwinnett Snippers, el conjunto del estado de Georgia promovió a Acuña a Grandes Ligas, antes de su 24.° encuentro de la ronda eliminatoria, tercer choque de una serie de cuatro fechas contra los Rojos en el Great American Ball Park de la ciudad de Cincinnati.
El jovencito, que entonces contaba 20 años de edad, tuvo que viajar en vuelo de un par de horas desde Rochester, Nueva York, hasta la famosa ciudad del estado de Ohio.
Llegó al parque con suficiente tiempo para el encuentro nocturno. El mánager Brian Snitker lo alineó como jardinero izquierdo y en la sexta casilla del orden ofensivo.
Tercer turno, hit al centro
En la cuarta de cinco visitas al plato que cumplió en el partido que los visitantes ganaron 5 por 4 frente a 13 mil 313 espectadores, Acuña dio el primero de más de nueve centenares de imparables que ha logrado cosechar a lo largo de sus nueve campañas en las ligas mayores.
En su primer turno contra el abridor zurdo Brandon Finnegan, entregó el tercer out de la primera entrada por globo al bosque central. En el tercer acto, de nuevo ante Finnegan, elevó a la pradera derecha. El relevista Austin Brice, con cuenta llena en el sexto, lo dejó con la carabina al hombro para el primer ponche de su carrera.
Frente al derecho Kevin Shackelford ligó sencillo rodado al centro para celebrar su primer indiscutible. Y en el sexto se ponchó tirándole ante el relevista derecho Dylan Floro.
Al día siguiente se estrenó como jonronero en el último encuentro de la serie en Cincinnati. En su primer turno del juego que los Bravos ganaron 7-4 le sacó la pelota en solitario al abridor Homer Bailey.
Y el bautizo como estafador llegó dos días después, en Filadelfia, en el séptimo inning, contra la batería de los Filis, integrada por el relevista Jake Thompson y el receptor Andrew Knapp.
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Novato del Año
Al finalizar su primera campaña en las Grandes Ligas, Acuña dejó estupendo average de .293 con 26 jonrones, 64 impulsadas y 16 robos, credenciales suficientes para obtener el reconocimiento como Novato del Año de la Liga Nacional, tercer criollo con ese galardón después de que en la Liga Americana lo ganaron Luis Aparicio (1956) y Oswaldo Guillén (1985).