Alejandro Bedoya convierte el 1-0 para Philadelphia Union. Corre para el costado de la cancha y se abraza con la madre de uno de sus compa?eros de equipo. M?s futbolistas se suman al festejo. Bedoya sale corriendo. El estadounidense de padres colombianos conoce la reciente doble masacre de Texas y Ohio, con 31 muertos en 13 horas. Toma el micr?fono de la cadena Fox y dice: «Congresistas, hagan algo ahora. Terminen la violencia con armas». Fue el 4 de agosto pasado, en el estadio Audi Field, a tres kil?metros del Congreso de los Estados Unidos.
Una semana despu?s, otras dos protestas de atletas estadounidenses ocurrieron en los Juegos Panamericanos de Lima. El esgrimista Race Imboden se subi? al podio tras ganar la medalla dorada en florete por equipos y apoy? una rodilla en el suelo mientras sonaba el Himno de su pa?s. Gwendolyn Berry se qued? con el oro en el lanzamiento de martillo y en la ceremonia replic? el hist?rico gesto de sus compatriotas Tommie Smith y John Carlos en los Juegos Ol?mpicos de M?xico 1968: levant? un brazo con el pu?o cerrado mientras sonaba el Himno.
Estas demostraciones p?blicas de tres deportistas en los ?ltimos d?as ahondaron las cr?ticas de atletas estadounidenses a la pol?tica de Donald Trump en cuanto al control de armas y agiganta el pedido contra la injusticia y la violencia racista. Un conflicto que visibiliz? Colin Kaepernick en el f?tbol americano y que sigui? con cr?ticas de LeBron James y Stephen Curry, adem?s de la voz alzada por Megan Rapinoe en el Mundial femenino de f?tbol.
Claro que lo curioso es que no tuvieron las mismas consecuencias las palabras de Bedoya que los gestos de Imboden y Berry.
El pedido a gritos del futbolista se viraliz? de inmediato y se emiti? en un sinf?n de medios de comunicaci?n. En las redes sociales, Bedoya se convirti? en una suerte de h?roe nacional. ?Mi capit?n?, ?Sos un orgullo para el pa?s? y ?Gracias por alzar la voz? fueron algunos de los mensajes que se repitieron entre los usuarios.
La Major League Soccer?avis? en un comunicado que no sancionar?a al futbolista porque entend?a que sus jugadores «tienen puntos de vista fuertes y apasionados? sobre las masacres ocurridas. Y miles de fan?ticos votaron para que Bedoya fuese elegido Jugador de la Semana en la Liga.
No siguieron el mismo camino los atletas de los Juegos Panamericanos. «Racismo, control de armas, maltrato a los inmigrantes y un presidente que propaga el odio encabezan una larga lista», coment? Imboden, el esgrimista de 26 a?os. Las repercusiones en las redes sociales fueron lapidarias:?»T? no eres americano«, «Has avergonzado al pa?s» y «S?lo quieren llamar la atenci?n» fueron las respuestas m?s reiteradas.
«Eleg? sacrificar mi momento en el podio para llamar la atenci?n sobre cuestiones que creo necesarias. Ojal? que otros usen estas plataformas para empoderar y para el cambio«, dijo Imboden, medalla de bronce en R?o de Janeiro 2016, quien junto a su compa?ero de equipo Miles Chamley-Watson se hab?a arrodillado durante el Himno de su pa?s en una Copa del Mundo en Egipto, en 2017.
La dorada Berry, por su parte, explic? el porqu? de su pu?o en alto en Lima: «Alguien tiene plantarse ante las injusticias en Estados Unidos.?Alguien?tiene que plantarse?ante un presidente que las?est? empeorando. Es demasiado importante no decir nada. Algo hay que decir. Si no se dice nada, no se har? nada, no se arreglar? nada y nada ser? cambiado».
Las consecuencias para ambos atletas en Lima 2019?pueden ser bien diferentes a las de Bedoya.
El Comit? Ol?mpico y Paral?mpico de Estados Unidos afirm? que eval?an posibles sanciones. «Todos los atletas que compiten en los Juegos Panamericanos se comprometen a los t?rminos de elegibilidad, incluido abstenerse de manifestaciones de naturaleza pol?tica. Respetamos sus derechos a expresar sus puntos de vista, pero estamos decepcionados de que hayan elegido no honrar su compromiso. Nuestra dirigencia est? revisando las consecuencias que pueden haber?, fueron las palabras de su comunicado.
Sin embargo, hubo reacciones positivas hacia las acciones de los atletas. Thorne Research, f?brica de suplementos nutricionales que sponsorea a doce equipos estadounidenses, incluido a la esgrima, sostuvo que el patrocinio seguir?. «Apoyamos el derecho a la libertad de expresi?n de cualquier atleta», sostuvo su CEO, Paul Jacobson.
Race Imboden apoya una rodilla en el suelo durante la premiaci?n en los Juegos Panamericanos de Lima 2019. (Foto: EFE/Juan Ponce)
Becca Ward, doble medallista de bronce en sable en Beijing 2008, elev? su voz en apoyo: «Es bueno ver que un atleta se planta por la igualdad y contra el odio creciente en Estados Unidos, sea futbolista o esgrimista. Todos debemos decir que es inaceptable y debemos demandar m?s de nuestro pa?s y nuestros ciudadanos».
En la plataforma www.change.org, ya se puso a disposici?n una petici?n para que el Comit? Ol?mpico y Paral?mpico estadounidense desista de sancionar a los atletas que se expresaron.
Mientras que no son pocos los que recuerdan que este mismo Comit? es el mismo que, de acuerdo al reporte de congresistas del 30 de julio, junto a la Federaci?n de Gimnasia «conoc?a los abusos» que el m?dico?Larry Nassar hab?a cometido sobre atletas entre 2015 y?2016, lo que gener? 40 v?ctimas m?s de ese depredador sexual y ped?filo que fue condenado a 175 a?os de prisi?n.
Gwendolyn Berry, lanzadora de martillo, con el pu?o en alto, durante la premiaci?n de los Juegos Panamericanos 2019.
Figuras contra Trump
A pesar de las represalias, cada vez m?s deportistas se oponen a las pol?ticas de?Donald Trump, presidente de Estados Unidos, quien?pregona un discurso hom?fobo, mis?gino y a favor de las armas. Algunos de ellos son emblema de las protestas.
Eli Harold, Colin Kaepernick y Eric Reid, durante un partido de la NFL, el 2 de octubre de 2016.
Foto: EFE/John Mabanglo
Colin Kaepernick (f?tbol americano)
Para encontrar el origen de un conflicto que se agrava cada vez m?s, hay que retroceder hasta el 27 de agosto de 2016. Colin Kaepernick, el entonces mariscal de campo de los 49ers?de San Francisco,?apoy? una rodilla en el suelo mientras sonaba el?Himno estadounidense, como forma de protesta contra la violencia policial contra la poblaci?n negra.
«No me voy a poner de pie para mostrar orgullo a la bandera de un pa?s que oprime a los negros y a las personas de color», declar? el jugador de f?tbol americano. Tres d?as despu?s, Trump, a?n como candidato para la presidencia,?sali? al cruce: «Creo que deber?a?buscar otro pa?s que sea mejor que ?l».
Cientos de atletas de la NFL comenzaron a imitar la protesta, que adquiri? gran repercusi?n a nivel mundial. As? fue que en septiembre de 2017, Trump,?ya presidente desde enero de ese a?o, critic? duramente la postura de Kaepernick y, fiel a su estilo carente de filtro, lo llam? «hijo de puta».
El 5 de septiembre pr?ximo comenzar? la temporada 100 de la NFL y una norma establece que los equipos cuyos jugadores manifiesten su disgusto mientras suene «The Star-Spangled Banner» pueden ser sancionados. Por su parte, Kaepernick se convirti? en un s?mbolo de la lucha racial afroamericana y est? desempleado desde 2017. Hasta ahora, ninguna de las 32 franquicias quiso contratar sus servicios.
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Megan Rapinoe, durante los festejos realizados en New York por el t?tulo en el Mundial de Francia 2019.
Foto: AP/Seth Wenig
Megan Rapinoe (f?tbol)
Megan Rapinoe se defini? como una «protesta andante». El 4 de septiembre de 2016, ocho d?as despu?s de la?ic?nica acci?n que realiz? Kaepernick, la futbolista mantuvo una rodilla en el suelo mientras se escuchaba el Himno nacional, en un partido de la Liga Nacional femenina. Ese fue el origen de un conflicto que alcanz? su pico de tensi?n en los ?ltimos meses, durante el Mundial femenino de f?tbol.
Ante la posibilidad de ganar la Copa del Mundo de Francia 2019, Rapinoe aclar? en una entrevista que no iba a ir «a la maldita Casa Blanca». Trump respondi? por Twitter: ?Deber?a ganar antes de hablar?. Y eso fue lo que pas?.
Estados Unidos se consagr? campe?n del Mundial y Rapinoe mantuvo su palabra. Fue New York y no Washington DC la ciudad que se visti? de fiesta para celebrar el t?tulo.
Durante el desfile, miles de fan?ticos cantaron al un?sono ??Pago igualitario!», en referencia al procedimiento legal que inici? Rapinoe contra la Federaci?n Norteamericana de F?tbol para conseguir la igualdad salarial entre hombres y mujeres.
Stephen Curry visit? a Barack Obama cuando era presidente estadounidense, pero avis? que no ir?a a ver a Trump.
Foto: REUTERS/Kevin Lamarque
LeBron James y Stephen Curry (b?squetbol)
A fines de 2017, Stephen Curry, quien hab?a obtenido el campeonato de la NBA junto a Golden State, confes? en una entrevista que no quer?a ir a la Casa Blanca para celebrar el t?tulo. Ante esa situaci?n, Trump comunic? que le retiraba la invitaci?n a todo el equipo.
La actitud del jugador de los Warriors recibi? muestras de apoyo de otras personalidades emblem?ticas del deporte, como LeBron James, quien?afirm?:?»?Ir a la Casa Blanca era un placer hasta que lleg? usted!».
Un a?o despu?s, el conflicto segu?a vigente. En 2018, James inaugur? una escuela y aprovech? el evento para acusar a Trump de «usar el deporte para dividir«. El presidente de Estados Unidos no se qued? callado y brome? con la capacidad intelectual del basquetbolista.
En medio de la disputa, Curry sali? a defender a LeBron y le devolvi? el favor: «La ret?rica que tiene (Trump)?est? basada?en un racismo rancio, en meterse con deportistas negros que tienen una voz con mucho poder».
El enfrentamiento contra el mundo del b?squetbol no fue redituable a Trump. The Washington Post realiz? una encuesta que revel? que 29 de las 30 franquicias que conforman la NBA ya no se hospedan en los hoteles que llevan el apellido del presidente del pa?s. New Orleans Pelicans prefiri? no votar.
Bruce Maxwell protesta durante el Himno, mientras su compa?ero Mark Canha le apoya una mano en su hombro, en muestra de solidaridad.
Foto: REUTERS/Stephen Lam
Bruce Maxwell (B?isbol)
Las Ligas Mayores de Beisbol?tampoco quedaron?ajenas a la colisi?n entre Donald Trump y la comunidad deportiva. El 23 de septiembre de 2017, Bruce Maxwell se convirti? en el primer atleta del campeonato en arrodillarse durante el Himno. «El racismo en el sur de Estados Unidos es todav?a desagradable», declar?.
Poco menos de un a?o despu?s, Maxwell se qued? sin trabajo. Ning?n equipo quiso sumarlo a su plantel y se vio obligado?a migrar hacia la Liga Mexicana de B?isbol, de menor nivel.
HS