Los All Blacks presentar?n un equipo lleno de estrellas para enfrentar este s?bado en V?lez a Los Pumas por la quinta fecha del Rugby Championship, en la que ser? la 30? edici?n de un duelo hist?ricamente desigual. Los argentinos nunca pudieron derrotar al poderoso equipo neozeland?s, que le gan? 28 de los 29 partidos que jugaron previamente. El restante fue el del hist?rico empate 21 a 21 de 1985, con un brillante Hugo Porta.
«Hemos elegido un equipo de calidad y esperamos que salgan a la cancha y jueguen un gran partido», asegur? Steve Hansen, el entrenador de Nueva Zelanda, que tendr? en su formaci?n titular a sus mejores figuras, entre ellas, Sonny Bill Williams, Beauden Barrett, Aaron Smith, Kieran Read y Dane Coles.
Los ?ltimos campeones mundiales formar?n con Damian McKenzie; Waisake Naholo, Anton Lienert-Brown, Williams, Rieko Ioane; Barrett, Smith; Read, Matt Todd, Vaea Fifita; Scott Barrett, Luke Romano; Nepo Laulala, Coles y Kane Hames.
Los Pumas, en tanto, confirmaron esta tarde que saldr?n a la cancha con Noguera, Creevy, Tetaz Chaparro, Petti, Lavanini, Matera, Lezana, Leguizam?n, Cubelli, S?nchez, Boffelli, De La Fuente, Orlando, Moroni y Tuculet.
Los argentinos buscar?n sumar su primera victoria en la edici?n 2017 del torneo que re?ne a las potencias del hemisferio Sur. Pero adem?s intentar?n hacer valer la local?a para conseguir el primer festejo de un historial que arranc? en 1976 y que nunca tuvo un festejo celeste y blanco.
Los «hombres de negro» se impusieron en los dos primeros duelos que disputaron hace casi 41 a?os. Luego de una desgastante gira por Gales, Los Pumas recibieron por primera vez en Buenos Aires a los All Blacks, que se llevaron dos claras victorias. La primera, el 30 de octubre, por 21 a 9 y la segunda, una semana despu?s, por 26 a 9.
Desde entonces, los All Blacks se cansaron de festejar ante el seleccionado argentino. Algunas veces, con un dominio abrumador en la cancha. Como el doloroso 93 a 8 en Wellington del 21 de junio de 1997, la derrota m?s abultada en la historia de Los Pumas. Otras, en las que Argentina estuvo cerca de la haza?a, con un marcador m?s parejo.
Qui?n no se acordar? del 24 a 20 del 1? de diciembre de 2001 en la cancha de River, cuando los locales ganaban 20 a 17 a falta de cuatro minutos, pero se desconcentraron en el final y a los 41, en un contraataque de punta a punta, Scott Robertson apoy? la pelota en el ingoal y Andrew Mehrtens sum? una conversi?n que le puso n?meros finales al triunfo visitante.
O aquel 25 a 19 en V?lez, el 24 de junio de 2006 en una jornada fr?a y lluviosa, en la que los argentinos se fueron al descanso con una ventaja de 16 a 15, pero en el segundo tiempo no pudieron aguantar el ritmo ni la potencia de los neozelandeses.
Aunque seguramente el match que m?s deben recordar los verdaderos fan?ticos argentinos del rugby es el del 2 de noviembre de 1985, el d?a que un imparable Hugo Porta hizo temblar a los imbatibles All Blacks. La cita fue en Ferro, en el marco de la segunda gira de los oce?nicos por nuestro pa?s. El hist?rico apertura fue la gran figura del encuentro, en el que marc? todos los puntos del seleccionado argentino, gracias a cuatro penales y tres drops.
Siete d?as antes, Nueva Zelanda hab?a ganado el primer test match de la serie por 33 a 20, pero Los Pumas fueron por la revancha y estuvieron cerca. Porque con el marcador ya igualado en 21 y poco tiempo en el reloj, el octavo Ernesto Ure tuvo la chance de tomar la pelota y buscar un try, pero cometi? un knock-on ?y el festejo se les escap? a los argentinos… una vez m?s.