Cristopher Sánchez es amigo de su compatriota dominicano Marcell Ozuna, así que era natural que se provocaran mutuamente antes de su último partido.
El bateador designado de los Piratas le dijo a Sánchez que le conectaría un jonrón.
Sánchez, en cambio, lo ponchó cuatro veces, y el as de los Phillies ponchó a 13 en total en la victoria por blanqueada del 16 de mayo.
“No fue una buena idea hacerlo enojar”, dijo entre risas el receptor de los Phillies, JT Realmuto.
Utilizando una combinación de lanzamientos de gran calidad, como el sinker, el slider y el cambio de velocidad, que lo ha convertido en uno de los mejores lanzadores del béisbol, Sánchez dominó a casi todos los bateadores en un sensacional mes de mayo sin permitir carreras.
Sánchez tuvo una marca de 4-0 y ponchó a 45 bateadores —con solo tres bases por bolas— en 39 entradas durante mayo, rompiendo un récord de la franquicia que databa de hace 115 años. Sánchez acumulaba 44 2/3 entradas consecutivas sin permitir carreras antes de su apertura del miércoles contra San Diego, superando la marca de 41 entradas establecida en 1911 por Grover Cleveland Alexander.
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Más adelante, tendrá la oportunidad de batir el récord de las Grandes Ligas que ostenta el exjugador estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Orel Hershiser, quien lanzó 59 entradas consecutivas sin permitir carreras para los campeones de la Serie Mundial desde el 30 de agosto hasta el 28 de septiembre de 1988.
“Animo a cualquiera a que tenga un momento que le cambie la vida”, dijo Hershiser. “El 88 y los 59 sin permitir carreras me cambiaron la vida. La única vez que no lo apoyaré es cuando lance contra los Dodgers”.
Sánchez se perdió la serie de los Dodgers durante la gira de los Phillies, que terminó con un balance de 4-2, y ahora tienen un récord de 21-10 bajo la dirección del mánager interino Don Mattingly.
No se ha perdido mucho más, excepto quizás muchos murciélagos.
“Es algo especial”, dijo Sánchez a través de un intérprete. “Algo realmente importante. Nunca imaginé algo así. Así que estoy muy feliz y orgulloso de mí mismo”.
Sánchez ha lanzado al menos siete entradas sin permitir carreras en cinco aperturas consecutivas (necesitaría alcanzar ese mínimo en dos aperturas más, más una entrada para superar a Hershiser) y solo otros seis lanzadores están por delante de él en la lista de entradas consecutivas sin permitir carreras desde el comienzo de la Era de la Pelota Viva en 1920.
El lanzador de Arizona, Zac Gallen, es el único otro lanzador en activo que comprende lo que Sánchez siente en el montículo tras una larga racha sin permitir carreras. Gallen, que acaba de superar a Sánchez, tuvo seis aperturas consecutivas sin permitir carreras de seis o más entradas y terminó con un total de 44 1/3 entradas en 2022.
“Cuando llevas una racha así, es divertido”, dijo Gallen. “Es como andar por ahí, no diría que con miedo a que se acabe, pero es divertido cuando estás ahí, en plena forma, y los ceros empiezan a acumularse. Así que es genial para él. Espero que pueda batir el récord”.
Sánchez tiene marca de 6-2 con una efectividad general de 1.47, la más baja de la MLB, antes de su apertura del miércoles contra los Padres, equipo al que venció la semana pasada con siete entradas brillantes. Si Sánchez comienza el partido con tres entradas sin permitir carreras, superaría a Sal Maglie, Carl Hubbell, Zack Greinke y Bob Gibson en la lista de rachas sin permitir carreras.
Solo quedarían Don Drysdale y Hershiser.
“Por lo que veo, es muy, muy especial”, dijo Hershiser. “Su cambio de velocidad, su atletismo, su habilidad para variar la velocidad de sus lanzamientos a ambos lados del plato. Simplemente creo que es un lanzador realmente especial. No se puede hacer lo que él hace sin repetir la mecánica, tener cierta astucia y realizar muchos buenos lanzamientos. Lo está logrando todo”.
En sus últimos 28.2 innings en Citizens Bank Park, Sánchez no ha permitido carreras y ostenta la tercera racha más larga sin permitir carreras en la historia del estadio, solo superado por Roy Halladay en 2010 (33 innings) y Cliff Lee en 2011 (29).
Sánchez, de 29 años, se ha ido acercando poco a poco a la grandeza en cada una de las dos últimas temporadas.
Fue subcampeón del premio Cy Young de la Liga Nacional en 2025, cuando registró un récord de 13-5 con una efectividad de 2.50 y ponchó a 212 bateadores en 202 entradas. Sánchez fue recompensado en marzo con un contrato garantizado de 104 millones de dólares por seis años, hasta la temporada 2032, en un acuerdo que incluye 20 millones de dólares en pagos diferidos desde 2035 hasta 2044.
Los Phillies depositaron mucha confianza financiera en Sánchez, y los primeros resultados han sido significativos: hizo su primera apertura en el día inaugural y podría llevar a que el espigado zurdo sea titular en el Juego de Estrellas en julio en su propio montículo.
Y si Sánchez llega a los 60 partidos sin marcar, Hershiser también lo hará.
“Si Christopher lo consiguiera, sería un honor ser mencionado y lo trataría con el mismo respeto con que Don Drysdale me trató a mí”, dijo.
AP.