Jos? Antonio Guti?rrez acaba de leer:
Rays, equipo de las Grandes Ligas, va a enfrentar al equipo nacional de Cuba
LA HABANA.- El delirio por el b?isbol ha unido en La Habana a peloteros de Cuba y Estados Unidos por primera vez tras su deshielo diplom?tico entre ambos pa?ses, y los enfrentar? ma?ana en un partido hist?rico, que contar? con el presidente Barack Obama como invitado de honor.
En v?speras del juego de ma?ana entre el equipo nacional de Cuba y los Rays, de Tampa, peloteros, directivos de las Grandes Ligas, integrantes de la selecci?n de la isla y glorias del b?isbol de los dos pa?ses dejaron sus impresiones sobre el espect?culo.
El propietario de los Rays, Stuart Sternberg, dijo en rueda de prensa que ha visto «mucho entusiasmo» entre los cubanos de cara al pr?ximo juego de exhibici?n en la capital cubana y anticip? que ser? un acontecimiento «grandioso».
Los Tampa Bay Rays se convertir?n en el primer equipo de b?isbol de las Ligas Mayores de Estados Unidos que juega en la isla desde hace 17 a?os cuando, en 1999, lo hicieron los Orioles de Baltimore, los pioneros tras el triunfo de la revoluci?n cubana en 1959.
El lanzador estrella del equipo estadounidense, Chris Archer, manifest? que es «un honor» participar de este momento hist?rico y elogi? la calidad y el talento de los peloteros cubanos con los que se ha confrontado en las Ligas Mayores norteamericanas.
El tercer bate de la n?mina estadounidense, Evan Longoria, tambi?n insisti? en que Cuba y Estados Unidos tienen en com?n «el amor por este deporte, el b?isbol».
Pero este encuentro deportivo est? marcado por las expectativas en torno a la eventual presencia de peloteros de la isla en los clubes estadounidenses, un asunto todav?a sometido a debate entre autoridades deportivas de ambas naciones.
El presidente de la Federaci?n de B?isbol de Cuna, Higinio V?lez, sostuvo que la isla est? «lista» y «dispuesta» para insertar a sus jugadores en las MLB, pero en «igualdad de condiciones y derechos».
Argument? que las «limitaciones» del embargo econ?mico que aplica EE.UU. al pa?s caribe?o impiden la participaci?n directa de los jugadores de la isla en esos clubes, que deben renunciar a su residencia en Cuba para acceder a las Grandes Ligas.
No obstante, dijo que hay «buena fe» entre las autoridades deportivas cubanas, de las Grandes Ligas y de la Asociaci?n de Jugadores de las Grandes Ligas para llegar a un acuerdo.
El comisionado del b?isbol de las Grandes Ligas, Rob Manfred, anunci? que se est? buscando una soluci?n al movimiento de jugadores entre los dos pa?ses, pero advirti? que es un proceso «largo y complicado, porque es un asunto entre gobiernos».
«La pelota en los Estados Unidos la llevamos en la sangre y en las veinticuatro horas que llevamos en Cuba hemos visto lo mismo y ser? una oportunidad con el b?isbol de tener un papel en el desarrollo de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos», resalt?.
El director del equipo Cuba, V?ctor Mesa, dijo que ser? «emocionante» el partido con los Tampa y prometi? que sus jugadores «saldr?n a darlo todo». El capit?n, Yorbis Borroto, destac? la «interesante experiencia» que saldr? de este amistoso.
Para los lanzamientos en la apertura del partido han sido invitados dos glorias del b?isbol, el serpentinero Pedro Luis Lazo, m?ximo ganador en las Series Nacionales de la isla; y Luis Tiant, el ?nico cubano con m?s de 200 victorias (229) en la Gran Carpa.
Para Lazo, el ?nico beisbolista que ha participado en cuatro finales ol?mpicas con su pa?s, ser? «lo m?ximo» y «lo m?s grande» que le ha pasado en su trayectoria como pelotero.
«Es un doble orgullo y satisfacci?n poder regresar a mi patria, es lo mejor que me ha pasado tras el ?ltimo a?o que jugamos con los Leones de La Habana, y espero que sea lo mejor», declar? Tiant, de 75 a?os, destacado tres veces todos estrellas y ganador de 20 juegos durante su larga carrera en las Grandes Ligas.
Junto a Tiant tambi?n viajaron en la delegaci?n de los Tampa Bay Rays, el exjardinero cubano Jos? Cardenal; el estadounidense Derek Jeter, reconocida figura de los Yankees de Nueva York; el director de operaciones deportivas de las Grandes Ligas, Joe Torre; y el presidente de la Asociaci?n de Peloteros, Tony Clark.
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