La serie entre los Houston Rockets y Los Angeles Lakers está siguiendo un guion sorprendente. De lo que se esperaba antes del inicio de los duelos a lo que está sucediendo hay pocos puntos en común, con el equipo de JJ Redick a un paso de rematar la eliminatoria por la vía rápida (3-0). Esta vez, los angelinos se impusieron de nuevo en el tercer partido, el primero en la cancha de los Rockets, tras ir perdiendo por 6 puntos a menos de 30 segundos del final.
Cuando todo parecía en manos del conjunto de Ime Udoka, una retahíla de errores terminó llevando el choque a la prórroga. Un golpe durísimo del que los Rockets no terminaron de reponerse. Y es que no solo era esa ventaja de 6 puntos a menos de 30 segundos, sino que los locales también contaban con la posesión en ese momento. Sin embargo, un robo de Marcus Smart, junto a la posterior falta de Tate en el intento de tiro de tres del exterior, redujeron todo a 3 tantos de diferencia. No acabó todo ahí, más bien, acababa de empezar. Porque en la reanudación desde línea de fondo, la secuencia volvió a resultar en otros tres puntos visitantes. Robo de LeBron James y triple del legendario jugador de Akron. Empate. Lo que parecía imposible. Y tiempo extra que se cerró con el 108-112 favorable a los Lakers.
En esta ocasión, a las notables bajas de Luka Doncic y Austin Reaves, también se sumó la de Kevin Durant en el cuadro local. Ausencia que se notó especialmente en el desenlace. «Han sido unos errores horrendos. No sé si llamarlo juventud o miedo al momento. Íbamos 6 arriba, 30 segundos. Nuestra debilidad radica en cerrar los partidos y finalizarlos con precisión. La cantidad y el tipo de errores cometidos son garrafales, y eso no nos lo podemos permitir», afirmó Ime Udoka en rueda de prensa.
LeBron James, que no tuvo su noche más fina (8 pérdidas de balón) a pesar de su trascendental aportación en todos los ámbitos (29 puntos, 13 rebotes, 6 asistencias, 3 robos), terminó coronándose una vez más en el momento decisivo del choque. A sus 41 años, hasta 45 minutos disputó en el tercer partido de una eliminatoria que está completando a gran nivel. De los que marcan el transcurso de las series, ya que también se fue hasta los 28 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias en el segundo choque, justo después de firmar un doble-doble de 19 puntos, 13 asistencias y 8 rebotes en el primero.
Asimismo, Marcus Smart completó una de sus mejores actuaciones con la camiseta de los Lakers. El exterior sumó 21 puntos, incluyendo los tres tiros libres determinantes en el desenlace del cuarto periodo, así como 10 asistencias, 5 recuperaciones, 4 rebotes y 2 tapones. Omnipresente y muy por encima del nivel medio del encuentro. “Forzar esa falta fue una jugada inteligente, y eso es parte de mi experiencia como veterano, después de haber estado en la liga durante 12 años. He ido aprendiendo algunos trucos de algunos jugadores, ¿sabes? Así que eso nos ayudó mucho”, aseguró al terminar el choque.
La siguiente cita entre los Rockets y Lakers tendrá lugar la noche del domingo al lunes, a las 3:30 AM (hora española). Una cita en la que el equipo dirigido por JJ Redick podría ser el primero en acceder a semifinales de conferencia.
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