Toda relación tiene sus altos y sus bajos. Etapas de sintonía y distancia. Y cuanto más duradero es ese vínculo, más grandes pueden volverse las grietas que deja el paso de los años. Jaylen Brown y los Boston Celtics llegaron a ese punto una vez acabada la temporada 2025-26.
La obra maestra de Brown fue su propia ruina, en cierta medida.
Sin Jayson Tatum a su lado durante la práctica totalidad de la campaña, el nativo de Georgia se echó el equipo a los hombros hasta convertirse, de facto, en su jugador más importante. Casi 29 puntos, casi 7 rebotes y 5 asistencias de media, datos solo vistos en Larry Bird y John Havlicek en toda la historia de la franquicia. Todo ello para ser doblegados por su mayor rival histórico y de la manera más deshonrosa posible, dilapidando una ventaja de 3-1 y con factor cancha.
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Dicen que el tiempo lo cura todo, pero en vínculos tan largos, tan intensos como las que se viven en el deporte de élite y con dos fases diferenciadas en la trayectoria de Brown, Brad Stevens optó por partir peras. Consciente del pico de valor del MVP de las Finales de 2024, el ejecutivo intentó hacerse con una pieza de caza mayor, Giannis Antetokounmpo.
No lo consiguió.
Y eso fue lo que quemó el último puente que unía la relación entre general manager, otrora entrenador, y jugador. ¿El desenlace? El peor imaginable para sus aficionados y para el futuro a corto plazo de la plantilla dirigida por Joe Mazzulla, enviando a Brown a los Sixers a cambio de un Paul George en declive y una compensación de Draft insuficiente.
Una salida de este tipo y con estas formas no se da de la noche a la mañana. Nunca es fruto de un arrebato individual, menos en una organización como los Boston Celtics. Y es que este es un quiebre que se ha ido gestando poco a poco hasta finalmente estallar como uno de los peores traspasos de la historia reciente de la NBA.
Un jugador nunca deseado
Apenas unas horas después de la celebración del Draft de 2016, la extensión pública del aficionado verde, Bill Simmons, se preguntaba por qué los Celtics no habían realizado un trade down para elegir a Jamal Murray en lugar de a Jaylen Brown con el pick 6. Por otro lado, Kevin Pelton, analista de ESPN y ahora asistente del general manager de las Connecticut Sun, catalogó la elección del alero como la de peor valor dentro de la lotería.
En resumen, había un relativo consenso acerca de que Brown y es que no era el jugador ideal para la reconstrucción de Boston.
Y durante sus primeros pasos así lució. Menos de 5 puntos de media hasta el mes de enero de su año rookie invitaban a pensar que Danny Ainge había errado enormemente. Pero como terminaría sucediendo en adelante, cuanto más cuestionado se encontraba mejor iba a funcionar.
Sin embargo, aquella primera toma de contacto, esa primera impresión en el aficionado y la organización, así como su efecto en el propio jugador, sentó un precedente, una duda perpetua. Una cierta desconfianza respecto de un Jaylen que, año tras año, iría puliendo todas sus debilidades hasta convertirse en uno de los mejores jugadores del siglo XXI en Boston y dejando una huella imborrable en la franquicia.
La sombra de Jayson Tatum
Jayson Tatum y Jaylen Brown no pueden ser más diferentes el uno del otro.
El primero es la inocencia personificada. Uno de esos jugadores que parecen manufacturados en una fábrica de PR. Nunca una palabra más alta que otra, sin titulares polémicos, sin escarceos fuera de la cancha, un padre presente y un profesional intachable.
En contraposición, el segundo ha tenido siempre muchas inquietudes. Culturales, políticas, sociales. Un modelo de deportista que rompe con el molde habitual en última instancia y que siempre ha tenido que cargar con el sambenito de “demasiado listo para esta liga”. Algo que ha podido ser, incluso, su condena en los últimos días vistiendo el verde.
La visión de Ainge de apostar ellos dos ante la implosión del proyecto del verano formado en 2017 fue refrendada posteriormente por Stevens, quien confió en que alrededor de dos exteriores se podía construir un equipo campeón. El tiempo le dio la razón, pero en el mientras tanto la prensa estadounidense no les dio opción. Hubo momentos donde esa narrativa ignoraba la realidad de lo que acontecía en pista, con Boston pisando Finales en 2022 o con ambos dejando sus mejores números de carrera.
¿Qué significó aquello? Un incesante ruido que incluyó rumores de traspaso que enviaban a Brown a cualquier lugar a cambio de la estrella de turno. Durant, Davis, Butler, Lillard… Si bien los jugadores NBA están relativamente acostumbrados a ver su nombre en posibles intercambios, a Jaylen se le ha querido colocar fuera del TD Garden desde antes incluso de poner un pie ahí. Así hasta que la situación se volvió excesivamente pública con el fallido intercambio por Giannis.
Todo esto fue alejando progresivamente a ambos, quizá no de manera tan clara como en otros casos, pero sí por las flores que recibía Jayson y la complacencia general ante sus errores, y la vigilancia continua a la que Jaylen se veía sometido en cada acierto y en cada tropiezo.
En todo este tiempo no ha habido una sola declaración de ninguna parte que invite a pensar que existía un problema entre los Jays.
Tatum tardaría día y medio en escribir sobre el tema en sus redes sociales y Brown omitiría hablar del otro en su directo en Twitch.
Demasiado bueno, demasiado listo
Decía Pasolini que “los deportistas están poco cultivados, y los hombres cultivados son poco deportistas. Yo soy una excepción”. Una sentencia que sintetiza la figura de Jaylen Brown. Conocido como una suerte de hombre del renacimiento en la era de la correción política en el deporte.
Bajo una fría fachada se encuentra uno de los jugadores más profundos, poliédricos e interesantes de toda la NBA. Jaylen Brown no es como los demás. Lo parece, lo aparenta y así es. El MVP de las Finales de 2024 ha seguido desde su etapa universitaria su propio camino, sin atender a guiones preestablecidos ni al molde clásico de un prospect. Por eso, en el momento en el que se coronó como el mejor jugador del mundo, liderando a los Boston Celtics a su 18º anillo, a nadie le sorprendió que decidiera lanzar su propia línea de zapatillas. Encajaba en el personaje.
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Brown es una figura singular, que se aleja de todo molde y que se siente cómodo en esa relativa distancia. Su mundo interior alberga una sensibilidad y unos intereses más acorde a otras disciplinas. Ajedrez, música, alta costura, el estudio de idiomas como el castellano o el árabe o la puesta en marcha de talleres para estudiantes de instituto en el MIT.
Pero la inteligencia, según qué espacios, siempre está bajo sospecha.
De ahí que su decisión de tener su propio espacio para expresarse, para conectar con los fans, por medio de los streamings le dio bastantes dolores de cabeza al departamento de comunicación de los Celtics. Frases poco acertadas, críticas a compañeros de profesión o momentos de pura y cruda sinceridad no terminaron de gustar en un sector acostumbrado a declaraciones vacías de frases largas y monótonas.
En un clima de alta presión y exigencia, con una nueva entidad haciéndose cargo de la propiedad, actos y actitudes como estas no suelen ser bien recibidas.
La respuesta ante la adversidad
El 12 de mayo de 2025 será una fecha grabada a fuego en la mente de los aficionados de los Celtics como tantas otras de su amplia historia negra. La rotura del tendón de Aquiles del pie derecho de Tatum trastocó todos los planes de Stevens y puso a la franquicia en una situación complicada. Desde los despachos se hizo todo lo posible para ahorrar dinero, diciendo adiós a Porzingis, Holiday y Kornet, entre otros.
Ante lo que parecía un año de transición y tras pasar por quirófano para reparar una de sus rodillas, lo que se vio fue el mayor salto anotador de la carrera de Brown, incrementando casi un 30% su producción ofensiva. En un contexto de necesidad, el alero dio un paso al frente comandando unos Celtics que no solo carecían de su gran referencia sino que objetivamente eran un peor equipo. El mérito de esto reside en Joe Mazzulla, en su liderazgo y capacidad organizativa, pero sin el motor y la habilidad para resolver todo tipo de problemas de Brown difícilmente hubieran alcanzado las 56 victorias y el 2º lugar del Este.
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En el lapso de un año, Jaylen pasó de estar a la sombra a ser el alfa, con todo lo que eso supone. Y una vez que un jugador saborea las mieles de ser el centro de una franquicia y un ataque, que todas las decisiones pasen por sus manos, de recibir constantes loas y alabanzas, cuesta pensar que se pueda volver a la posición previa.
Porque en un mundo de tiburones como es la NBA, donde una lesión te saca de la ecuación y un game winner te eleva a las más altas cumbres, el convencimiento de que uno merece más es la única salida para mantener la llama viva.
Quizás está sea la explicación para entender cómo pudo romperse de manera tan abrupta una alianza tan duradera y exitosa, con un desenlace tan inexplicable desde lo deportivo y humano.
Esa constante tensión entre seguir cediendo o asumir la separación. Stevens, Tatum y Brown. La perfecta triada que llegó a dos Finales de la NBA y cinco Finales de Conferencia Este de nueve posibles y que ahora, uno de ellos, inicia un capítulo propio, el que siempre deseó.
Con el odio y el resentimiento como combustible en el rival histórico de los verdes, la historia de Jaylen Brown continúa.
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