La Liga Americana no dio mayores oportunidades y blanqueó a la Liga Nacional en la 96ta edición del juego de estrellas. La pizarra fue de 4-0 en el Citizens Bank Park de Filadelfia, con Cody Bellinger de los Yankees de Nueva York siendo nombrado el Jugador Más Valioso.
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La ofensiva del joven circuito no dio margen de espera y emboscó temprano al abridor del Viejo Circuito, Cristopher Sánchez. El zurdo dominicano se metió en aprietos en la primera entrada al congestionar las almohadillas, escenario que aprovechó Bellinger para descifrar sus envíos y conectar un sencillo productor de dos carreras al jardín central que inauguró la pizarra. Inmediatamente después, su compañero de equipo Ben Rice estiró la ventaja al fletar la tercera rayita con un inatrapable también hacia el centro del diamante.
Mientras los maderos de la Liga Nacional desfilaban por el plato sin mayor fortuna ante el hermético picheo rival, la Liga Americana volvió a golpear en las postrimerías del encuentro. En la parte alta del octavo capítulo, el cubano Miguel Vargas desató todo su poder ante el serpentinero Justin Wrobleski, sacudiendo un panorámico cuadrangular por el jardín izquierdo que registró una velocidad de salida de 107.3 mph y proyectó una distancia de 433 pies para ponerle cifras definitivas al compromiso.
Pitcheo hermético del joven circuito
La victoria en el montículo se la adjudicó el derecho Dylan Cease, quien lució imponente al retirar el primer episodio recetando tres ponches, mientras que Cristopher Sánchez cargó con el revés. Con su distinción, Bellinger se convirtió en el cuarto pelotero en la historia de los Yankees en adjudicarse el prestigioso «Premio Ted Williams», uniéndose a Derek Jeter (2000), Mariano Rivera (2013) y Giancarlo Stanton (2022).
Cabe destacar también que el pitcheo del joven circuito se combinó para dejar a la L.N. en apenas tres hits, dos boletos y un total de 15 ponches, que empatan la quinta mayor cantidad para un equipo en un Juego de Estrellas.
Brillo venezolano en el terreno
La representación criolla en esta cita estelar cumplió con una destacada actuación en cada una de sus intervenciones. En el plano monticular, los zurdos Eduardo Rodríguez y Jesús Luzardo se mostraron intratables al retirar por la vía rápida el segundo y cuarto episodio, respectivamente.
Los hermanos Contreras vivieron jornadas opuestas pero activas: Willson Contreras conectó indiscutible en su única aparición, mientras que William Contreras se fue de 1-0. Por su parte, el infielder Luis Arráez no las tuvo todas consigo a la ofensiva al irse de 2-0 con un ponche, pero compensó con creces al lucirse con un par de soberbias intervenciones defensivas en la intermedia que evitaron males mayores para el Viejo Circuito.
Esta es la 11ma victoria en los más recientes 13 careos para la Liga Americana, que ahora tiene balance vitalicio de 49-33 con tres empates.