Con la culminación de la fase de grupos del Mundial 2026, quedó definido el cuadro de las 32 selecciones que mantendrán vivo el sueño del título en la ronda de dieciseisavos de final. El análisis del rendimiento de las distintas confederaciones arroja lecturas muy claras sobre quiénes dominaron los grupos, quiénes cumplieron con las expectativas y qué regiones firmaron las grandes decepciones del certamen.
UEFA y CONMEBOL: El dominio absoluto
En términos puramente cuantitativos, la UEFA demostró por qué sigue siendo la confederación más dominante del planeta. De los 16 equipos europeos que tomaron el pitazo inicial, 13 lograron sellar su boleto a la siguiente ronda. Escuadras como Alemania, Francia, Países Bajos y Portugal hicieron valer su jerarquía, asegurando que el Viejo Continente sea el bloque más numeroso en las llaves de eliminación directa.
- Clasificados: Francia, Noruega, Alemania, Suiza, Bosnia, Países Bajos, Suecia, España, Bélgica, Croacia, Portugal, Inglaterra, Austria.
- Eliminados: Escocia, Chequia, Turquía
Por efectividad porcentual, la CONMEBOL le pisa los talones con un rendimiento formidable. Sudamérica logró clasificar a 5 de sus 6 representantes (un 83.3% de éxito), sufriendo únicamente la temprana eliminación de Uruguay. El sólido andar de Argentina, Colombia, Ecuador y Paraguay ratificó la competitividad del fútbol sudamericano en escenarios de máxima presión.
- Clasificados: Argentina, Colombia, Brasil, Ecuador, Paraguay
- Eliminados: Uruguay
CONCACAF: Efectividad amparada en las sedes
La CONCACAF firmó un desempeño curioso pero sumamente efectivo para sus principales bastiones. Los tres países coorganizadores: México, Estados Unidos y Canadá, aprovecharon el calor de su localía y superaron con éxito la primera etapa. Sin embargo, el balance de la confederación no fue perfecto, ya que sus otros tres representantes alternos se quedaron fuera en la ronda inicial, dejando la bandera de la región exclusivamente en manos de los anfitriones.
África da el paso al frente y Asia sufre el golpe
La expansión a 48 equipos abrió el abanico para los combinados de la CAF (África), que lograron meter varios representantes en las eliminatorias. La clasificación histórica de la República Democrática del Congo y el constante empuje de combinados como Argelia e Irán (este último por la AFC) animaron el cierre de los grupos.
Clasificadas: Costa de Marfil, Marruecos, Sudáfrica, Cabo Verde, Egipto, Senegal, Argelia, Ghana, RD Congo.
Eliminada: Túnez
La contraparte la vivió la AFC (Asia), que a pesar de clasificar de ronda a algunas de sus potencias tradicionales, terminó el balance general como una de las zonas con más caídas y rendimiento por debajo de lo esperado frente a los bloques americano y europeo. Asismimo, Oceanía se quedó sin representanción, ya que Nueva Zelanda fue eliminada, aunque Australia solo llevará el espíritu de la región, porque recordemos que esta selección hace su recorrido de clasificación en la zona asiática.
Con el torneo ingresando en su fase de «matar o morir», los bloques regionales se reconfiguran para medir fuerzas en llaves directas donde ya no habrá margen de error.
- Clasificadas: Japón, Australia
- Eliminadas: Irán, Corea del Sur, Uzbekistán, Arabia Saudita, Iraq, Qatar, Jordania